Se você tem serviço de celular nos EUA, há uma boa chance de estar em uma das quatro principais operadoras: AT & T, Verizon, Sprint ou T-Mobile. Mas e se eu te dissesse que você poderia salvar umsignificativo quantidade de dinheiro sem sacrificar a cobertura por mudar para uma operadora menor com o mesmo excelente serviço?
Enquanto os "quatro grandes" essencialmente comandam o programa quando se trata de dispositivos móveis, eles não são o único jogo na cidade. Na verdade, existem dúzias de provedores alternativos por aí, a maioria dos quais é executada nas mesmas redes, por um preço menor! Eles são chamados de "MVNOs", ou operadores de redes virtuais móveis, e são incríveis.
Como funcionam os MVNOs
Na maioria das vezes, a operadora de leasing (ou proprietária) economiza dinheiro com o MVNO menor, limitando sua largura de banda. Por exemplo, a AT & T limita a rede da Cricket Wireless a 8Mbps no LTE e 4Mbps no HSPA. Isso os ajuda a manter os custos baixos. Para o cliente, você dificilmente perceberia a diferença de velocidade, mas certamente pode fazê-lo na sua carteira.
Falando em sua carteira, você também verá que os MVNOs são estruturados de maneira diferente quando se trata de pagamento. A maioria dos planos oferecidos pelas principais operadoras, como Verizon e AT & T,pós-pago. Isso significa que você geralmente faz um compromisso de algum tipo (seja financiando um dispositivo por meio da operadora ou assinando um contrato) e paga depois de usar seu serviço para o mês. Dessa forma, se você ultrapassar seu limite de dados, será atingido com uma conta mais alta. Se você não puder pagar essa conta, você está em apuros - você é obrigado a pagá-la.
A maioria dos MVNOs, no entanto, sãopré-pago, o que significa que você paga pelo seu serviço antes de usá-lo. Isso basicamente garante ao portador seu dinheiro antes que você possa ter serviço. Isso também significa que a maioria não exige uma verificação de crédito antes que o serviço seja permitido.
Então, o que acontece quando você alcança o limite de dados alocados em uma operadora pré-paga? Seus dados serão completamente desligados ou, mais provavelmente, suas velocidades de dados serão simplesmente reduzidas a velocidades muito baixas. Naturalmente, você sempre pode adicionar mais dados ao seu plano para esse mês se acabar.
As desvantagens de usar um MVNO
Então, nós cobrimos as coisas boas: MVNOs são, caminho mais barato do que um plano tradicional. Mas não são todos os arco-íris e borboletas aqui: há algumas pequenas desvantagens.
Como já mencionamos, você provavelmente verá MVNOs de velocidade mais lenta. Isso podeparece que um disjuntor de negócios para alguns usuários, mas a maioria dos usuários teria dificuldade em notar a diferença. A maioria das pessoas não usa seu telefone para qualquer coisa que consuma muita largura de banda. Você provavelmente o usa para navegar pelo Facebook, verificar e-mails, assistir a alguns vídeos do YouTube ou transmitir música. Para todas essas coisas, 8Mbps é uma velocidade perfeitamente aceitável e vale a pena o custo mais baixo. Pelo que vale, não houve um tempo em que percebi pessoalmente uma diferença entre o Cricket e a AT & T durante o uso diário - ainda faço as mesmas coisas que usei, ainda com latência ou atraso zero.
Cada MVNO individual pode ter outras desvantagens ou recursos ausentes. Alguns podem não oferecer recursos de tethering / hotspot; alguns vão. A maioria não oferece recursos de roaming (embora eu ainda não tenha encontrado uma área em que eu não tivesse cobertura). Alguns podem oferecer uma seleção muito pequena de telefones, enquanto outros permitem que você traga seu próprio telefone (que, para mim, é um recurso obrigatório). É tudo sobre como pesquisar as diferentes operadoras e encontrar aquela com os recursos que você deseja.
Como comprar um telefone para um MVNO
Como as quatro grandes operadoras, você pode comprar um telefone diretamente de uma operadora da MVNO. Entre na loja deles, escolha um telefone que você quer e inscreva-se em um plano. Mas sua seleção de telefone geralmente é limitada a dispositivos baratos e de baixo custo, com talvez alguns telefones mais populares, como o iPhone ou a linha Samsung Galaxy. Mas se você tiver um telefone específico que deseja usar que não seja oferecido na loja da operadora, procure uma operadora que ofereça recursos BYOD (traga seu próprio dispositivo) e compre o telefone diretamente do fabricante ( Apple, Google, Samsung) ou um varejista (como Amazon ou Best Buy).
Isso significa que você terá que pagar o preço total por esse telefone, que em alguns casos pode parecer muito caro (o iPhone 7, por exemplo, custa US $ 650 para a versão de 32 GB).Mas essa é a direção em que toda a indústria de celulares está se movendo - as operadoras não subsidiam telefones como costumavam fazer com contratos de dois anos. Em muitos casos, o fabricante ou revendedor que vende o telefone terá um plano de financiamento se você quiser pagar esse custo ao longo do tempo. Por exemplo, o Google e a Apple oferecem financiamento para que os clientes possam comprar telefones desbloqueados diretamente deles, onde a Amazon e a Best Buy têm cartões de crédito de “loja” que permitem que os usuários financiem qualquer coisa que compram.
(E, lembre-se, você ainda está economizando muito dinheiro a longo prazo indo com um MVNO, então vale a pena.)
Então, como você descobre quais telefones são compatíveis com sua operadora? Bem, você tem que saber um pouco sobre telefones, conhecer alguém que tem, ou estar disposto a fazer alguma pesquisa. Operadoras diferentes usam diferentes tipos de tecnologia móvel - a T-Mobile e a AT & T usam ambasGSM, onde a Verizon e a Sprint sãoCDMA operadoras e telefones nem sempre são compatíveis com os dois.
Antigamente, quando você comprava um telefone diretamente da sua operadora, você tinha a garantia de compatibilidade, mas isso não é necessariamente verdadeiro se você está comprando seu telefone separadamente e o leva para sua operadora. Você não pode levar um telefone construído para a Verizon (uma operadora de CDMA) para a Cricket Wireless (uma operadora GSM de propriedade da AT & T). Alguns telefones podem ter suporte para redes GSM e CDMA, mas muitos não. Você precisará pesquisar o smartphone desejado para ver a versão necessária.
Claro, é preciso um pouco de pesquisa para saberexatamente o que você está recebendo, às vezes os modelos desbloqueados são, na verdade, telefones internacionais e não necessariamente sempre serão bem reproduzidos nas redes dos EUA. Então você definitivamente precisará fazer sua pesquisa.
Nossos provedores alternativos favoritos de celular
Ok, agora que cobrimos o que é um MVNO e o que esperar ao fazer a mudança, vamos falar sobre algumas de suas opções. Lembre-se de que falaremos apenas sobre vários provedores diferentes aqui. Isso não é, de forma alguma, uma lista completa de todas as suas opções, mas elas são algumas das melhores.
Sem fio de críquete
A Cricket Wireless é de propriedade da AT & T, por isso usa a mesma rede, e qualquer telefone compatível com a AT & T funcionará, pois está sendo executado na mesma rede. Então, qual é a diferença entre os dois? O Cricket limita suas velocidades de dados a 8Mbps, onde a AT & T não tem limites de velocidade. Isso é algo que você realmente notará? Dificilmente. Depois de passar vários anos na AT & T, fiz a mudança para o Cricket há alguns meses sem nem um soluço. Eu literalmente não posso dizer a diferença entre os dois, não importa o quanto eu tente.
Essa última declaração se aplica apenas ao serviço, é claro, porque minha carteira podedefinitivamentediga a diferença. Mesmo que eu esteja na mesma rede com os mesmos telefones, minha conta é significativamente menor - US $ 130 por mês, incluindo impostos. Na AT & T, a mesma configuração estava nos custando cerca de US $ 100 Mais por mês e sem excedentes!
Ao contrário da AT & T, em que toda a minha família compartilha um conjunto de dados de 15 GB, cada linha do Cricket tem seus próprios dados. Dessa forma, quando meu filho inevitavelmente ultrapassa seu limite de dados (todo mês, eu juro), eu não tenho que desembolsar $ 10por gigabyte para cobrir seu excedente. Em vez disso, ele só precisa lidar com dados super lentos. Isso é uma enorme vantagem para mim.
- US $ 50 para a primeira linha (5 GB)
- US $ 40 para a segunda linha (5 GB) - normalmente US $ 50
- US $ 30 para a terceira linha (5 GB) - normalmente US $ 50
- US $ 10 para a quarta linha (2,5 GB) - normalmente US $ 40
- $ 0 para a quinta linha (2.5GB) - normalmente US $ 40
Sim, você está lendo certo: a quinta linha élivre. Eu não pago nada. Como eu disse, a economia aqui pode ser substancial.
Quando se trata de cobertura, Cricket tem você … bem, coberto. É de propriedade da AT & T, portanto, você obtém exatamente a mesma cobertura que sua empresa controladora. Difícil de bater, na verdade.
Nota: No momento da escrita, o Cricket está oferecendo 8GB pelo preço de 5GB por um tempo limitado, o que é refletido nas imagens.
Ting
Ting é um provedor interessante, porque basicamente combina a velha escola com o novo pensamento escolar: em vez de oferecer conversas e textos ilimitados, você seleciona quanto de cada um planeja usar, à la carte.Os dados naturalmente funcionam da mesma maneira (como acontece com todas as operadoras), mas o resultado é o mesmo em toda a linha: quanto menos você usar, mais você economiza. Afinal, se você só fala ao telefone por um total de 17 minutos por mês, por que pagar mais por ilimitado?
- 5 linhas
- 1000 minutos (compartilhado)
- 2000 mensagens de texto (compartilhada)
- 15 GB de dados (compartilhados)
- = US $ 206 por mês (ou US $ 41,20 por linha)
Como você pode ver, Ting não é realmente a melhor escolha se você tem uma família grande que deseja usar muitos dados. Mas vamos ver como isso acontece para uma única pessoa que não pode usar muitos minutos, textos ou dados:
- 1 linha
- 500 minutos
- 1000 mensagens de texto
- Dados de 2GB
- = US $ 40 por mês
Vejo? Muito melhor, e pelo menos um pouco realista, dependendo da pessoa. Felizmente, Ting tem uma boa calculadora que permite brincar com os números para ver se é uma opção viável para você e sua família.
A Sptint e a T-Mobile não têm cobertura tão boa quanto a Verizon ou a AT & T, então você verá que o mapa GSM da Ting é um pouco mais esparso:
Projeto Fi
O Project Fi é uma abordagem do Google sobre o serviço sem fio e é um pouco semelhante ao pensamento Ting: por que pagar pelo que você não precisa? Ao contrário do Ting, ele oferece conversas e textos ilimitados (que também incluem cobertura internacional), mas permite que os usuários escolham quantos dados realmente precisam.
Mas aqui está a parte realmente louca: se você não usar todos os seus dados, o Fi realmente lhe devolve o dinheiro pelos dados não utilizados. Não há rolagem de dados não utilizados, como em algumas grandes operadoras, mas você também não perde dinheiro com dados que não usa.
O Google também mantém o Fi ridiculamente simples em termos de configuração do plano. O Plano Básico (que é obrigatório e inclui conversação e texto) é de US $ 20 para a primeira linha, US $ 15 para cada linha e você paga US $ 10 por gigabyte. É isso aí.
- 5 linhas: US $ 80 para o plano básico
- 20 GB de dados: US $ 200
- = $280
Agora, isso é muito caro, mais do que o dobro do que estou pagando atualmente por Cricket. No entanto, a economia aqui é que receberei dinheiro por dados não utilizados. Então, depende de quanto você acaba usando.
Mais uma vez, vamos analisar isso para um único usuário. Você verá que é muito mais gerenciável:
- 1 linha: US $ 20 para o plano básico
- 3 GB de dados: US $ 30
- = $50
Agora, você tem um plano completo por US $ 50, com o dinheiro de volta para o que você não usa. Isso não é um mau negócio em tudo.
A principal desvantagem do Fi é que ele está disponível apenas para alguns poucos telefones Android: no momento, apenas o Google Pixel, o Nexus 6, o Nexus 6P e o Nexus 5X são compatíveis.
Quando se trata de cobertura, o Fi usa uma abordagem do tipo Ting e oferece acesso a várias redes. Em vez de oferecer a você a escolha entre duas redes, no entanto, Fi combina T-Mobile, Sprint e as redes da US Cellular em uma mega rede, alternando facilmente entre as três. Você não precisa escolher a rede que deseja, pois Fi fará todo o trabalho pesado para você. Também é por isso que ele está disponível somente em determinados dispositivos: eles foram especificamente projetados para oferecer suporte ao cartão SIM e à configuração de rede do Fi. Você pode ler mais sobre isso no FAQ do Fi.
República sem fio
O Republic Wireless é muito semelhante ao Project Fi, pois também depende muito do Wi-Fi para manter os custos de dados baixos. Diferentemente do Fi, no entanto, ele não criptografa seus dados nem usa VPN para mantê-los seguros. Se você estiver em uma rede Wi-Fi pública, é necessáriovocê prestar atenção aos dados que você está transmitindo.
- 3 linhas com conversação / texto ilimitados e dados de 4 GB: US $ 135 (US $ 45 cada)
- 2 linhas com conversação / texto ilimitados e dados de 2 GB: US $ 60 (US $ 30 cada)
- = $195
Isso é um negócio bem mediano se você me perguntar - ainda mais barato do que o que você ganha com a maioria das principais operadoras, mas não tão bom quanto o que você consegue com algumas das outras. Mais uma vez, no entanto, vamos dividir isso para um usuário singular:
- 1 linha com conversa / texto ilimitado e 4 GB de dados: US $ 45
- …é isso aí.
Eu amo o quão simples a Republic Wireless mantém seus planos. Esse pode ser o caminho a percorrer se você estiver ao redor de Wi-Fi com frequência e não quiser gastar muito com dados.
Também como o Fi, o Republic está disponível apenas para dispositivos Android específicos, desculpe usuários do iPhone, essa não é a rede para você. A boa notícia é que a seleção de dispositivos é um pouco mais ampla na Republic, e a empresa também oferece financiamento caso você decida pegar o telefone diretamente por meio deles.
No que diz respeito à cobertura, a Republic trabalha nas redes da Sprint e da T-Mobile. Ainda assim, a cobertura parece ser errônea - especialmente no meio-oeste. Eu definitivamente minha pesquisa se eu estivesse considerando a Republic.
Outras opções notáveis
Enquanto Cricket, Ting, Project Fi e Republic são algumas das melhores opções, eles não são os únicos MVNOs por aí. Há uma enorme quantidade de outras operadoras para escolher e, se você quiser fazer a troca, definitivamente desejará passar algum tempo fazendo a pesquisa adequada. Embora cada um tenha desvantagens, tudo se resume a encontrar as desvantagens que não importam tanto para você.
Se você está procurando ramificar-se nesta lista, eu recomendo verificar Straight Talk (de propriedade da TracFone), que funciona muito como o Cricket, mas oferece acesso a qualquer uma das quatro redes das principais operadoras (então você escolhe qual delas você quer - não é como Fi, que alterna entre todos eles). Ainda assim, sua cobertura é excelente e os preços são muito razoáveis. A maior desvantagem aqui é que, como tantos outros, o Straight Talk não oferece planos familiares - todos estão sozinhos. Isso significa que não há descontos para linhas de empilhamento, que é o que torna as operadoras como o Cricket tão acessíveis. A Net10 é uma empresa irmã da Straight Talk, mas apenas oferece acesso às redes da T-Mobile ou da AT & T. Caso contrário, é o mesmo.
Se você está em uma boa área de cobertura da T-Mobile, também faria sentido dar uma olhada no serviço pré-pago da T-Mobile. Oferece cobertura e velocidades idênticas à sua irmã pós-paga, tem acesso a planos familiares e faz tudo isso a preços muito razoáveis. Vocêpoderia vá com o Straight Talk ou o serviço T-Mobile da Net10 se você quiser, mas por que não ir diretamente para a fonte se isso vai economizar a mesma quantia de dinheiro? Mais uma vez, pesquisas serão necessárias lá - a situação e as necessidades de todos são diferentes, então faça um serviço e gaste o tempo necessário para comparar todas as suas opções! Sites como o Prepaid Finder permitem que você pesquise e compare planos de todos os principais MVNOs, o que deve ajudá-lo a restringir suas escolhas.
Como você pode ver aqui, há várias maneiras de economizar dinheiro em sua fatura mensal, desde que você esteja disposto a fazer um pouco mais de pesquisa antecipadamente. Com preços tão baixos quanto a metade do que você está pagando no momento, não há nenhuma razão real para não explorar ao menos algumas das opções disponíveis - você acabará tendo um serviço tão bom quanto o que está usando atualmente, e ter uma carteira um pouco mais gorda no final de tudo.
Créditos da Imagem: Carl Lender / Flickr, John Karakatsanis / Flickr
