Como tudo começou
Logo depois do Natal de 2013, meu pai teve um derrame. Acabou sendo relativamente leve, mas o colocou no hospital por uma semana. A coisa sobre um acidente vascular cerebral é que muitas vezes é o resultado de outros problemas, e um desses problemas pode ser, ou ser a causa de doenças cardíacas.
Deixarei de fora os dois anos que se seguiram àquele evento inicial: envolveu várias visitas ao hospital, durante as quais meu pai ficou cada vez mais frustrado. Durante uma dessas visitas, surgiu outra condição. Foi uma forma de doença cardíaca conhecida como taquicardia. Seu coração começou a bater tão rápido que ele desmaiou e caiu. A equipe do hospital realizou RCP por 45 minutos para ressuscitá-lo, e o colocaram na UTI para um procedimento conhecido como Hipotermia Terapêutica. Seu cérebro estava sem oxigênio há tempo suficiente para que houvesse dúvidas sobre danos cerebrais.
Meu pai acordaria? Ele seria um vegetal?
Aqueles foram os dias mais difíceis da minha vida, esperando que ele acordasse, sem saber se ele iria viver ou morrer, ou que tipo de qualidade de vida ele teria depois daquela estadia. Lembro-me de rezar, na sala de espera do hospital, pedindo a Deus que nos desse mais algum tempo.
Surpreendentemente, ele saiu do hospital de bom humor, mas os médicos decidiram que era hora de implantar um marcapasso. Então ele voltou e finalmente chegou em casa com um marca-passo novo e brilhante. (Eu suponho que era brilhante, mas eu não consegui ver - apenas o caroço no peito onde eles implantaram).
O dia que aconteceu
Então, alguns dias antes do dia dos namorados, meu pai teve uma convulsão e voltou para o hospital. Ele estava lá apenas durante a noite, e ninguém conseguia descobrir qual era a convulsão. No entanto, ele voltou para casa doente - parecia um caso de gripe. Ele estava desesperado para não voltar para o hospital, então minha mãe esperou quase dois dias antes de decidir que ele tinha que voltar para o pronto-socorro. Ela estava pegando a bolsa e as chaves quando ele caiu na mesa de jantar.
Ele faleceu naquela noite. Seu coração acabara de parar. No dia dos namorados.
A coisa é, seu pulso, sua pressão arterial e tudo o mais parecia normal. (Sim, eles verificaram essas coisas duas vezes por dia). Tudo o que meus pais tinham o poder de testar em casa parecia perfeitamente bem. Minha mãe não sabia que um dos sintomas mais comuns de um ataque cardíaco é como um caso grave de gripe. O coração do meu pai estava morrendo há dois dias e eles não perceberam até que fosse tarde demais.
E se não for um ataque cardíaco?
Vou divagar por um momento e falar sobre algo que aconteceu comigo há dois anos. Eu estava doente com sintomas de gripe. Eu estava "rezando para o deus da porcelana" e nem mesmo capaz de ficar de pé por mais de 30 segundos de cada vez. E meu peito doeu. Muito.
Os sintomas da gripe desapareceram, mas a dor no peito não desapareceu. Fui ao pronto-socorro numa quarta-feira à noite, esperando que eles não me dissessem que tive um ataque cardíaco. Acontece que acabei de ter uma inflamação na minha caixa torácica, uma condição comum conhecida como Costocondrite. Uma das coisas que aprendi (obrigado, WebMD) é que a costocondrite pode parecer um ataque cardíaco. A recomendação número um é "ir ao pronto-socorro" se você não tiver certeza.
Quando você vai ao pronto-socorro com dores no peito, a primeira coisa que eles fazem é ligá-lo a um ECG. É uma máquina complicada com muitos fios que ficam por todo o corpo. Um profissional registra os dados e um MD lê o gráfico. É um processo complicado que se resume a "o coração está batendo regularmente ou há sinais de batimentos cardíacos irregulares?"
Um hospital EKG tem algo como 12 leads. O técnico colocou ligações nos braços, nas pernas, no peito e a máquina registrou a atividade elétrica no meu corpo. Não conheço todos os detalhes técnicos, mas o que é longo e curto é que ele pode ver uma imagem elétrica de seu batimento cardíaco. Se o seu ritmo cardíaco estiver irregular, ou se o seu coração não estiver batendo na sequência que deveria, um ECG mostrará isso. A forma mais comum de doença cardíaca, onde a placa está bloqueando um vaso sanguíneo, aparecerá neste teste.
Claro, o hospital não depende apenas de um teste: eles também extraem sangue e realizam um raio X. O exame de sangue procura proteínas liberadas durante um ataque cardíaco, e o raio X procura outros problemas que possam causar dor no peito.
Identificando o problema
Você nem sempre sabe que está tendo um ataque cardíaco. Meu pai morreu porque achava que estava gripado. Fiz uma viagem ao pronto-socorro para o que acabou sendo uma inflamação leve, embora dolorosa.
Outros também passam pelas mesmas coisas, ficando muito mais doentes do que o necessário, ou até mesmo morrendo, porque não procuram ajuda. O escritor, diretor e comediante Kevin Smith foi recentemente ao pronto-socorro com dor de barriga e os médicos acabaram realizando uma cirurgia cardíaca. Ele teve muita sorte. Os médicos disseram que um atraso de mais algumas horas o teria matado.
Esse é o problema com o seu coração - você não sabe quando é o que está causando sua dor ou quando é apenas uma costela ou um gás dolorido. Esses nervos não são muito usados e nossos cérebros nem sempre sabem interpretar seus sinais. Então, entendemos errado, e nosso desejo natural de não ir ao hospital significa que descartamos os sinais.
Toda vez que meu peito dobra, não tenho certeza se devo pegar uma garrafa de Advil ou chamar uma ambulância.
Então, o que dizer do Apple Watch?
A atual geração do Apple Watch (a Série 3) usa um sensor óptico para detectar a taxa de pulso do usuário. Isso funciona para monitorar o exercício, mas não é um dispositivo médico. Hoje, a Apple anunciou que adicionou um EKG ao Apple Watch Series 4. O novo relógio pode ler seu ritmo cardíaco e notificá-lo sobre problemas específicos - ou dar-lhe alguma tranquilidade se nada estiver errado.
Se este relógio tivesse saído há três anos, eu teria amarrado no pulso do meu pai, e ele poderia ter passado o dia dos namorados flertando com enfermeiras bonitas em vez de sofrer em sua sala de estar. Ele ainda estaria aqui para desfrutar do Encore Westerns, flertar com garçonetes e contar piadas ruins.
Parece estranho que um relógio de pulso me faça finalmente sentar e escrever sobre a morte do meu pai. Honestamente, este é o primeiro que eu escrevi sobre isso desde que aconteceu, e está me atingindo forte. Mas chegou hoje em dia como a Apple não está apenas fazendo brinquedos. Eles estão fazendo produtos que podem salvar vidas. Algum dia, quando estiver tendo um verdadeiro ataque cardíaco e for tentado a atribuí-lo a mais costocondrite, este relógio dirá "vá para o hospital. Agora."
Pensamentos Finais
Um eletrocardiograma no pulso representa conhecimento e poder; Pela primeira vez, isso nos dá o poder de ver por nós mesmos o que está acontecendo. Isso significa que não precisamos entrar em pânico toda vez que algo dói. Esse conhecimento nos dá aviso suficiente para correr para o hospital se algo estiver errado, mesmo que os sintomas físicos estejam disfarçados de outra coisa. Pode salvar sua vida, ou apenas colocar sua mente à vontade.
Teria salvado a vida do meu pai? Nós nunca saberemos, mas certamente poderia ter dado a ele e a minha mãe mais avisos. Eles poderiam ter chegado ao hospital mais cedo, e teríamos mais tempo.
A saúde cardíaca é um tema importante e complicado. Nenhum dispositivo consumidor pode detectar tudo que está errado, mas dispositivos como o Apple Watch Series 4 ou o AliveCor KardiaBand são passos importantes rumo a um futuro onde os indivíduos têm mais controle sobre sua saúde e mais informações sobre o que está acontecendo dentro de seus corpos. Será que isso levaria a tricorders de atendimento domiciliar e a médicos holográficos, substituindo a necessidade de visitas de emergência por precaução e passeios desnecessários em ambulâncias?
Acredito que sim.
Links
Você pode ler sobre a tecnologia da Alivecor em seu site.
Escrevemos sobre o Apple Watch 4 se você quiser saber mais e ele está disponível no site da Apple.
Por fim, não ignore os sintomas de um ataque cardíaco ou outros problemas cardíacos. Conheça os sinais para que você possa cuidar de si mesmo ou dos outros.
