De onde veio a palavra “Meme”?
O primeiro caso publicado da palavra meme (pronuncia-se "Meem", não eu-eu) , remonta ao livro de Richard Dawkins de 1976,O Gene EgoístaDawkins se referiu a ele como um "Mimeme" - uma palavra derivada do grego que significa "aquilo que é imitado". A palavra foi então abreviada para apenas "meme" devido à sua semelhança com a palavra "gene".
Dawkins cunhou o termo porque ele estava tentando descobrir se havia uma unidade mensurável descrevendo como as idéias se espalharam e se propagaram através das gerações. Então, simplesmente, um meme é uma ideia do que um gene é para um traço físico. E assim como os genes e os traços físicos evoluem através da seleção natural, Dawkins acreditava que qualquer coisa capaz de evoluir - como memes e idéias - também o fazia através da seleção natural.
É aqui que a forma moderna da palavra “meme” é derivada - a ideia da replicação, seleção e evolução de ideias, todas elas trabalhando no maior campo de provas de ideias de todos os tempos - a internet.
Havia Memes Antes da Internet?
Memes existem desde muito antes da internet existir. Na verdade, eles existem desde antes de Dawkins cunhar o termo, aparecendo já em 79 dC em uma ruína de Pompeia e até a década de 1970, em grafite.
A Praça Sator é um palíndromo das cinco palavras “SATOR AREPO TENET OPERA ROTAS” - uma em cima da outra. Você pode ler em qualquer direção (supondo que você leia latim), incluindo de cabeça para baixo e para trás. Embora ninguém saiba com certeza o que isso significa, ele apareceu ao longo dos séculos em diferentes culturas em todo o mundo, incluindo França, Inglaterra, Síria e Itália.
Frodo Baggins, o personagem fictício de J.R.R TolkienO senhor dos Anéis trilogia, também se tornou parte de um meme. A frase "Frodo Lives" estava toda coberta de graffiti, botões e até adesivos nos carros. Era freqüentemente usado por pessoas que sentiam que Frodo, que foi enviado a Mordor em uma missão de morte por pessoas poderosas com suas próprias agendas, era uma boa metáfora para ser pressionado por "O Homem".
Outro exemplo de memes ocorreu na Usenet no início dos anos 90: a Lei de Godwin. Embora tenha sido inicialmente concebido para um fórum de discussão de grupos de notícias, ele continua sendo tão aplicável hoje quanto há quase 30 anos. A lei de Godwin afirma que “à medida que uma discussão Usenet cresce, a probabilidade de uma comparação envolvendo nazistas ou Hitler se aproxima de uma”. Uma vez que um tópico chegasse àquele ponto, era tradicionalmente considerado terminado, e quem mencionou os nazistas imediatamente perdeu credibilidade na argumento.
Quais foram os primeiros memes da Internet?
O primeiro meme viral da internet pode ser preso a um determinado bebê dançante que se espalhou pela internet, antes de finalmente aparecer em um episódio deAlly McBeal.
A dança de Hampster era outro meme popular do Internet adiantado. Era um site que apresentava fileiras de hamsters GIF animados que dançavam em uma versão acelerada de “Whistle Stop” - uma música usada nos créditos do Robin Hood de Walt Disney. O site foi criado por um estudante de arte canadense em uma competição com sua irmã e um amigo em 1998, para ver quem poderia gerar o maior tráfego online.
Depois de gerar apenas 600 visualizações em 8 meses, seu site ficou viral de repente. Em apenas quatro dias, seu site viu mais de 600.000 visualizações, ganhando popularidade por meio de e-mails, blogs e até adesivos para carros.
Como os Memes evoluíram desde então?
Com o amplo uso de mídias sociais e sites como Reddit, 9GAG e 4Chan, tornou-se cada vez mais fácil para memes ganhar popularidade e se tornarem virais durante a noite, com milhões de visitantes diários procurando ter um lol ou dois.
Antes da internet aparecer, os memes tendiam a ter significado político ou cultural, e sua popularidade durou muito mais do que hoje. Enquanto alguns memes hoje ainda podem mostrar longevidade, a maioria vai do viral ao esquecido em um tempo relativamente curto. Isso se deve em parte à rapidez com que a internet se move (há sempre algo novo para chamar sua atenção) e em parte devido à facilidade de criar memes.
Os memes também se distanciaram de temas políticos ou culturais para se concentrarem mais nas referências da cultura pop e nas observações de vida sarcásticas, tornando-as mais fáceis de serem relatadas, engraçadas e fáceis de se espalharem pela web.
Um caso significativo de evolução em um meme teria que ser LOLCats e toda a linguagem em torno do próprio meme. Os LOLCats usam um estilo criativo de ortografia com seus memes, chamado lolspeak, que personifica os gatos representados em imagens. Usar erros de ortografia e tempos impróprios para criar frases em uma estrutura comum, onde “Posso comer um cheeseburger?” Se traduziria em “eu posso ter cheezberger”.
Quer aprender mais sobre memes específicos? Não há melhor lugar para explorar do que Know Your Meme - uma verdadeira enciclopédia de todas as coisas meme.
