O Winamp (Windows Advanced Multimedia Products) foi lançado em 21 de abril de 1997 - quando ouvir música em computadores era um conceito novo, e a maioria das pessoas não sabia o que significava “MP3”. O Winamp não foi o primeiro leitor de música para PC, mas facilitou a criação de uma lista de reprodução: arraste os ficheiros para a janela da lista de reprodução e comece a ouvir. Isso, combinado com as primeiras redes de compartilhamento de arquivos como o Napster, mudou a forma como as pessoas descobriram e ouviram música. O Winamp percorreu essa onda, crescendo até ter 90 milhões de usuários, apenas para se tornar irrelevante.
Quase ninguém usa Winamp nos dias de hoje. Para onde foi? E você poderia usá-lo hoje, se quisesse? Vamos nos aprofundar e ver o que podemos encontrar.
O que aconteceu com o Winamp?
O Winamp foi leve, personalizável e tornou a ouvir música mais fácil do que qualquer outro player que veio antes dele. Rapidamente se tornou um sucesso, apesar de ter apenas uma equipe de quatro pessoas por trás dele. Parte do apelo veio da comunidade: um ecossistema de plugins e skin permitiu que designers e desenvolvedores personalizassem as coisas de formas surpreendentes, e os nerds da música adoravam ter esse tipo de controle.
A AOL, enquanto isso, ainda estava fazendo quantias absurdas de dinheiro com seu serviço de discagem infamous sandboxed. Esse enorme fluxo de receita dificultou a priorização de outros projetos - mesmo aqueles pelos quais a AOL pagou milhões. Eventualmente, a AOL decidiu que um software como o Winamp era uma oportunidade promocional para o serviço de discagem, e logo a instalação do Winamp significou uma queda nas ofertas de assinaturas “gratuitas” da AOL.
Este foi um grande desvio para os usuários do Winamp. Aqui está Cyrus Farivar, escrevendo para a Ars Technica em um ótimo recurso sobre o declínio do Winamp:
[Winamp’s] primary users were music fans, geeks, and people who cared about what bitrate their MP3s were encoded at-in other words, the key users of Winamp in the early 2000s were allergic to AOL as a company.
Agrupar o software e ofertas da AOL com a Winamp desvalorizou o software aos olhos dos usuários. Então algo novo surgiu.
Em 2001, a Apple lançou o iPod, e pegou em grande estilo. Em 2003, o iTunes saiu para o PC e esse foi o começo do fim para o Winamp. Todos que compraram um iPod mudaram para o iTunes para ouvir música, porque o iTunes era mais ou menos necessário para carregar um iPod com música - e muitas pessoas compravam iPods.
Mesmo se você não tivesse um iPod, o iTunes era atraente. Ele pode identificar e ripar seus CDs em apenas alguns cliques. A busca foi basicamente instantânea. E enquanto a interface do Winamp estava um pouco confusa, a interface do iTunes (pelo menos na época) era limpa e fácil de usar. O Winamp era composto de várias janelas; O iTunes só tinha um. O Winamp ofereceu milhares de temas e plugins criados por fãs; O iTunes não era realmente personalizável.
Muitos geeks preferiram o Winamp, mas o iTunes atraiu um público muito maior que só queria copiar vários CDs e escutá-los. O Winamp tentou lutar contra isso oferecendo suporte não oficial para transferir músicas para um iPod, mas não foi o suficiente. A Apple conquistou o mercado de tocadores de música e correu com ela (e depois passou 15 anos transformando o iTunes na bagunça desordenada que todos odiamos hoje).
A base de usuários do Winamp diminuiu, e em 2013 a AOL decidiu desativá-lo completamente. Esse plano mudou no último segundo, quando a Nullsoft foi vendida para Radionomia. Desde então, o site do Winamp declarou que uma nova versão está “chegando em breve”, mas cinco anos depois e não vimos nada. Há rumores ocasionais de desenvolvedores sobre novas construções, mas nada substancial até agora.
Você pode usá-lo hoje?
Eu não acho que o Winamp tenha envelhecido bem. Mas funciona, e se nada mais vale a pena acionar o fator nostalgia. Claro, é um pouco problemático, e a interface do usuário parece pixelada em exibições modernas depois que você ajusta a escala. Mas é o Winamp, e isso vale alguma coisa. Dê uma olhada e lembre-se do início dos anos 2000. Quem sabe? Talvez você até use em tempo integral.
Crédito da foto: Al Pavangkanan
