Vamos nos concentrar nas opções mais fáceis aqui. Não cobriremos a configuração do IPP (Internet Printing Protocol) ou do JetDirect e o permitiremos por meio de seu firewall ou de configurações complicadas de rede do Windows, pois essas são as opções mais adequadas para o profissional de TI.
Obtenha uma impressora sem fio
Mesmo que você ainda imprima, não precisa de uma impressora separada conectada a todos os computadores da sua casa. Muitas novas impressoras são impressoras de rede que podem se conectar à sua rede via Wi-Fi. Uma vez conectado, você instala o software de driver apropriado em cada computador e todos os computadores podem imprimir na impressora pela rede.
Diferentemente do compartilhamento de uma impressora local com o Windows, você não precisa deixar o computador principal ligado - contanto que a impressora esteja ligada, você pode imprimir diretamente para ela.
Essas impressoras só permitem imprimir na rede local, portanto, você precisará de alguns outros truques para imprimir na Internet.
Compartilhar uma impressora na sua rede local
O Windows facilita o compartilhamento de impressoras entre computadores na sua rede local. Isto é ideal se você tiver uma impressora local que se conecte ao seu computador via USB. Depois de configurar o compartilhamento de impressora, a impressora funcionará quase como uma impressora de rede. Enquanto o computador ao qual a impressora está conectada estiver ligado, qualquer outro computador autorizado na rede poderá imprimir para ele.
A maneira mais fácil de fazer isso no Windows 7 ou no Windows 8 é com o recurso Grupo Doméstico. Basta configurar um Grupo Doméstico e marcar a opção Impressoras para compartilhar suas impressoras conectadas. Junte seus outros computadores ao Grupo doméstico e eles verão a impressora em rede aparecer na lista de impressoras disponíveis, supondo que o computador que compartilha a impressora esteja on-line.
Como acontece com as impressoras de rede padrão, isso funciona somente na rede local. Você pode compartilhar impressoras entre computadores que não estão no mesmo Grupo Doméstico, mas é mais fácil usar apenas um Grupo Doméstico.
Acesse impressoras remotas com o Google Cloud Print
O Google Cloud Print é a solução de impressão remota do Google. Muitas novas impressoras incluem suporte integrado para o Google Cloud Print. Se uma impressora não incluir o suporte do Cloud Print, você poderá disponibilizá-la pelo Google Cloud Print configurando o Google Cloud Print no Google Chrome.
Quando uma impressora é configurada para funcionar com o Google Cloud Print, ela é associada à sua conta do Google. Você pode acessar remotamente a impressora com suas credenciais da Conta do Google. Você também pode compartilhar uma de suas impressoras com outra Conta do Google, para permitir que outras pessoas imprimam remotamente em seu computador com a mesma facilidade com que você compartilhava um arquivo com elas por meio do Google Drive.
Até recentemente, o Google Cloud Print foi uma novidade. O Google Chrome inclui suporte para o Cloud Print e você pode usar aplicativos do Cloud Print no iOS e Android para imprimir remotamente em impressoras do Cloud Print. No entanto, o Google lançou recentemente um serviço do Google Cloud Printer para a área de trabalho do Windows. Instale-o e o Google Cloud Print estará disponível na caixa de diálogo de impressão padrão, para que você possa imprimir remotamente em impressoras do Cloud Print a partir do Microsoft Office ou de qualquer outro aplicativo de desktop.
Para imprimir pela Internet, o Google Cloud Print oferece a experiência mais sofisticada e a experiência de configuração mais fácil para usuários comuns.
Use uma VPN para acessar impressoras em redes remotas
Se você quiser acessar impressoras de rede padrão ou impressoras compartilhadas pela rede do Windows quando estiver longe da rede local, poderá usar uma rede privada virtual ou VPN. Conecte-se a uma VPN e seu computador criará um túnel seguro para o servidor VPN na rede remota. Todo o seu tráfego será enviado por este túnel, para que o seu computador se comporte como se estivesse conectado à rede remota. Isso significa que impressoras compartilhadas localmente, bem como outros recursos de rede, como compartilhamentos de arquivos do Windows, estarão acessíveis.
Quando o computador estiver conectado à VPN, a impressora estará disponível e você poderá imprimi-la como se estivesse na mesma rede local. Muitas redes de empresas configuram VPNs para que seus funcionários possam se conectar remotamente à rede comercial, portanto, você já poderá fazer isso com sua conexão VPN existente.
Configurar sua própria VPN é mais complicado do que usar o Google Cloud Print, mas isso pode ser feito. O Windows inclui suporte oculto para configurar um servidor VPN. Hospedar seu próprio servidor VPN não é ideal para segurança. É mais fácil usar o Google Cloud Print apenas se você não quiser se preocupar tanto com segurança.
Há uma grande variedade de outras maneiras diferentes de imprimir remotamente. Por exemplo, algumas impressoras em rede podem aceitar documentos em um endereço de e-mail e imprimir automaticamente todos os documentos que chegam nesse endereço. Alguns podem trabalhar com o Bluetooth ou com o AirPrint da Apple para aceitar trabalhos de impressão sem fio.
