Valve, o desenvolvedor de jogos por trás de franquias comoMeia vida e Portal,assim como a empresa proprietária da loja virtual de jogos para PC Steam, possui cerca de 360 funcionários (a partir de 2016). Em 2017, um ano em que a Valve não lançou nenhum jogo, a loja da Steam faturou US $ 4,3 bilhões. Em 2011, o fundador da Valve e o presidente Gabe Newell disseram que, por funcionário, a empresa é a empresa mais lucrativa dos Estados Unidos.
Então, o que uma empresa tão lucrativa e bem-sucedida faz com seu tempo e recursos?
Estou seriamente perguntando.
O novo bate-papo do Steam mal consegue manter o ritmo das ferramentas comunitárias concorrentes
Esta semana, a Steam lançou seu novo cliente de bate-papo que, em resumo, copia o Discordsomente o suficiente para sobreviver. Você pode usá-lo para iniciar conversas em grupo com seus amigos ou com todo o seu grupo Steam. Uma vez em um bate-papo em grupo, você pode criar uma série de canais de texto para organizar discussões sobre diferentes tópicos ou criar canais de voz para os quais você e seus amigos podem entrar e sair, sem precisar organizar uma chamada e convidar pessoas um por um. Antes dessa atualização, o bate-papo incorporado do Steam era muito inferior à configuração de um servidor de discórdia gratuito para seus amigos ou comunidade. Agora, o Steam alcançou pelo menos a paridade básica de recursos.
Bem, mais ou menos.
A discórdia tem canais de texto e voz há anos. O fato de que o Steam está apenas começando a adicioná-los, enquanto uma mudança bem-vinda, ainda émuito tarde para o jogo. Enquanto isso, a Discord tem sobreposições no jogo, bate-papo por vídeo, recursos robustos de moderação de servidor e muito mais. O Steam está ocupado em perseguir o Discord, enquanto o Discord vem perseguindo o Slack. É como copiar o atleta que está copiando a lição de casa do nerd.
Mas o Steam tem um ás na manga: os jogadores de PC têm usado o Steam muito mais tempo, e o Steam tem uma tonelada de recursos da comunidade que ele pode integrar com este novo sistema de bate-papo. Exceto … eles não.
Se você estiver em um grupo Steam, poderá criar um bate-papo em grupo com um único clique, o que é legal. No entanto, você não pode enviar anúncios do seu grupo para o bate-papo. Todos os eventos criados por você não serão exibidos no bate-papo. Grupos de vapor e seus chats em grupo correspondentes são funcionalmente isolados. Agora, esta é uma primeira versão e a Steam pode atualizar no futuro para integrar seus recursos sociais existentes mais de perto com seu novo sistema de bate-papo, mas considerando o tempo que levou para a empresa alcançar obásico oferecendo seus concorrentes, não estamos prendendo a respiração.
O Steam está basicamente ignorando a transmissão de jogos
Curiosamente, o Steamfaztem recursos de transmissão incorporados. Se você ativá-lo nas suas configurações, seus amigos poderão assistir ao jogo enquanto você estiver jogando. Você pode até configurá-lo para transmitir seus jogos publicamente para qualquer um que aconteça na página de transmissão do Steam. Você nem precisa ter nenhum software de terceiros para começar a transmitir. Tudo funciona surpreendentemente bem, e ainda vem com um chat de texto embutido para cada transmissão.
No entanto, carece de recursos cruciais que as emissoras ou os telespectadores desejariam. Você não pode acompanhar facilmente as pessoas cujas transmissões você gosta. Você não pode receber notificações quando um streamer está ativo. Como transmissor, você não pode adicionar uma superposição de webcam (na verdade?) Ou até mesmo compartilhar um link para seu fluxo (realmente?), O que torna quase impossível para a maioria das pessoas encontrar suas transmissões. Para crédito do Steam, esse recurso ainda está listado como "beta" na página do produto. Para descrédito do Steam, esse recurso existia desde 2014. Pior, parece praticamente inalterado desde que foi lançado pela primeira vez. Então, há quase quatro anos, a Steam reconheceu que os jogos de streaming são uma coisa e, no entanto, a empresa não se preocupou em desenvolver o recurso criado naquela época.
Se é assim que a Steam lida com a ameaça do Twitch, isso não é bom para este novo clone da Discord que a empresa lançou.
Válvula não faz jogos mais
Se não são recursos de comunidade ou de streaming, talvez todo o dinheiro e mão de obra que a Valve tem para o desenvolvimento de jogos?
Por favor, pare de rir.
Para ser absolutamente justo com a Valve, existem pelo menos alguns jogos que foram lançados recentemente ou estão em desenvolvimento ativo. Em 2016, a empresa lançou um jogo de RV gratuito no Portal universo para promover o HTC Vive. Um ano antes disso, eles fizeram, um, um gabinete arcade de Left 4 Dead. Ah, mas temArtefato, aDotajogo de cartas temático que deve sair este ano.Para ter uma ideia de como as pessoas estão empolgadas com isso, confira o vídeo absolutamente lendário acima da multidão reagindo ao anúncio do jogo.
Em termos de suas maiores franquias, porém, a Valve desistiu. O último Portaljogo (além da demonstração gratuita em realidade virtual),Portal 2, saiu em 2011.Esquerda 4 Morta 2 saiu em 2009. O últimoMeia vida jogo saiu em … bem, vamos apenas não trazer isso à tona. Você poderia talvez argumentar que a Valve se preocupa mais com seus competitivos jogos multiplayer comoDota eCS: GO já que eles podem continuar ganhando dinheiro com coisas como torneios regulares. No entanto, outros editores, mesmo aqueles de tamanho comparável, são capazes de gerenciar versões para jogos on-line e para um jogador. Será que a Valve se importa com o fato de ter abandonado completamente suas franquias mais populares? Eles querem mesmo introduzir novos? Sempre?
Se a válvula aindafez jogos, os fãs provavelmente suportariam longos ciclos de desenvolvimento. Heck, Bethesda dá a volta a um novoElder Scrolls Talvez o jogo seja uma vez a cada seis anos, mas as pessoas ainda surgem quando até mesmo o cartão de título de um novo jogo é lançado. Isso porque, nessas longas calmarias de desenvolvimento de um jogo, novas versões dede outros jogos saem. Com o Valve, em vez de um cronograma de lançamento escalonado e a ocasional seca do conteúdo, parece que o desenvolvedor só acorda do seu sono nas luas mais azuis para lançar um osso na cena do esports, ou para liberar algo decepcionante.
O Steam Continua a Dar Mais Controle Sobre Sua Própria Loja
Ok, apesar das enormes quantias de dinheiro que a empresa acumula, elas ainda mantêm a contagem de funcionários baixa. Eles não investem muitos recursos competindo com Discord ou Twitch, e só trabalham nos jogos que geram o dinheiro mais contínuo. Mas seguramente,certamente A Valve gastaria alguns de seus recursos consideráveis para garantir que a loja Steam seja a melhor possível, certo? Vender jogos é a única coisa em que a empresa ainda é boa depois de todos esses anos, e é o criador de dinheiro que garante que a Valve nunca sairá do mercado, não importa quantos jogos ela faça.
E ainda.
Em virtude de ser a grande loja (e, mais importante, fonte de download) que todos estão usando, a Steam mantém seu domínio como o melhor lugar para gerenciar seus jogos. No entanto, nem sempre é a melhor maneira deComprar jogos. Enquanto aguarda a próxima venda a vapor, a Humble Bundle entrou em cena para oferecer vendas "pague o que quiser" em ótimos jogos. Se você procura algo específico, o IsThereAnyDeal verificará todas as lojas disponíveis, acompanhará os preços ao longo do tempo e encontrará a loja com o melhor negócio, independentemente da época do ano. Você pode até restringi-lo às lojas que vendem as teclas Steam, para que você possa obter um bom negócio sem dividir sua biblioteca. O IsThereAnyDeal analisa algumas lojas de nicho, mas também pode encontrar vendas de grandes varejistas como a Amazon, o que deixa uma grande fraqueza na fortaleza do Steam.
Uma loja é mais do que apenas seus preços de venda, no entanto. Uma boa vitrine irá ajudá-lo a encontrar bons jogos para jogar. O Steam ainda tem uma seção de jogos em destaque e recomendados em sua primeira página (presumivelmente, um funcionário da Valve tem que escolhê-los), mas a curadoria de jogos parece uma tarefa que a empresa gostaria de cultivar para outra pessoa. Em outubro do ano passado, a Steam revisou seu recurso Curators para facilitar a recomendação de influenciadores. É muito melhor que o sistema Curatorusava ser, mas também posiciona pessoas que não trabalham para a Valve como a principal fonte de encontrar novos jogos para jogar. Seria um pouco como se a Netflix começasse a colocar a Rotten Tomatoes no comando de seu mecanismo de sugestão.
Steam não apenas parece desinteressado em encontrar bons jogos, mas parece desinteressado em banir os ruins. No início deste ano, a Valve anunciou que, como uma política, a empresa permitiria essencialmente tudo em sua loja, a menos que seja ilegal ou "direto para cima", o que quer que isso signifique. Então, se você não é fã de jogos que são basicamente pornô no Steam, agora é seu trabalho evitá-lo, não o trabalho deles de removê-lo. A Valve se reserva o direito de proibir um jogo por ser excepcionalmente ultrajante, mas na maior parte do tempo, policiar o conteúdo em sua plataforma não é um trabalho que a empresa deseja.
Enquanto o Steam continua encontrando menos e menos coisas para serem responsáveis, seus competidores estão se preparando para eles. O GOG está se tornando uma vitrine alternativa competente - embora seu compromisso com jogos livres de DRM signifique naturalmente que alguns editores nunca aparecerão em sua loja. Pior (para o Steam), o Twitch está experimentando vender jogos diretamente. Como a Amazon é proprietária do Twitch e já vende códigos de download de jogos, isso não é bom para o Steam. De qualquer forma, parece que a única razão pela qual a Steam não tem grande concorrência na arena de vendas de jogos para PC é simplesmente porque ninguém tentou arduamente derrubar o rei do seu trono ainda.
Por fim, e admitimos que esse é um resumo: o Steam não atualizou a interface do usuário há anos e está com uma data de validade positiva. Isso é demonstrado a cada novo recurso adicionado, mantendo o mesmo design de interface antigo. Um ano e meio atrás, um arquivo vazado implicou fortemente que uma revisão do projeto estava chegando ao Steam. Seis meses atrás, um designer da Steam disse que ainda está em andamento. Ainda assim, aqui nos sentamos, esperando.
Válvula parece conteúdo para não fazer muito
Claro, a Valve aindafaz coisa. No mês passado, a empresa lançou o aplicativo Steam Link, que permite que você transmita jogos do seu PC para o seu telefone.E sim, os novos recursos de bate-papo são importantes para o Steam como plataforma, mas dificilmente são revolucionários para o mundo dos jogos em geral. Ainda assim, ficamos com a questão do que diabos a Valve faz com seu tempo e dinheiro.
Hoje em dia, parece que a empresa ainda é altamente lucrativa por empregado, menos por causa de quanto dinheiro a Valve faz, e mais por causa do pouco que a empresa faz. Pode parecer que há idades entre os principais lançamentos de recursos, e quando os grandes recursos finalmente caem, eles são insucessos. Mas o que nos importa, certo? Em mais um mês ou dois, haverá outra venda da Steam, vamos conseguir jogos com 75% de desconto, e a Valve ainda ganhará muito dinheiro. Talvez, tendo conquistado o mundo dos jogos para PC, a Valve se contente em descansar sobre seus louros, só faça um pouco de trabalho quando quiser, e deixe seus funcionários altamente lucrativos relaxarem. Soa como o sonho.
E ainda assim, não se pode abalar a sensação de que o Steam só continua a ser dominante porque o resto do mundo simplesmente não se preocupou em derrubá-lo ainda. A Amazon (com o Twitch) tem influência e infra-estrutura de varejo mais do que suficientes para tornar a Steam suada, e empresas iniciantes como a GOG e a Discord têm fome suficiente para construir rapidamente os recursos que os gamers querem, enquanto a Valve se adapta a um mercado em constante mudança. A válvula pode estar segura por enquanto, mas a menos que o gigante adormecido acorde efaz alguma coisa, existe um risco real de que a comunidade de jogadores se mude.
