O que exatamente é áudio óptico?
A grande maioria dos cabos usados para os centros de mídia, computadores pessoais e equipamentos de áudio / visual usa sinais elétricos. Seja analógico ou digital, o sinal é enviado como um impulso elétrico sobre o fio condutor. Cada cabo, desde o fio do alto-falante do toca-discos dos anos 1970 até o cabo HDMI da nova HDTV, contém fios, fios e mais fios no interior.
O destaque no mercado de áudio / vídeo doméstico é o cabo de áudio óptico. Ao contrário de outros padrões de cabeamento, o sistema de áudio óptico usa cabos de fibra ótica e luz laser para transmitir sinais de áudio digital entre dispositivos. O padrão foi introduzido em 1983 pela Toshiba, e foi originalmente planejado para uso com seus novatos compact discs. (É por isso que às vezes você os ouve como cabos Toshiba-Link ou TOSLINK.)
Embora o padrão tenha mais de trinta anos agora, ele foi bastante refinado e as conexões modernas do TOSLINK são mais úteis do que nunca. Então, por que o cabo óptico solitário é tão subutilizado? Embora essa questão possa ser uma investigação histórica, aqui está a versão curta: quando o TOSLINK foi lançado, foi superado pelas necessidades da maioria das pessoas, e quando o consumidor médio estava tocando um home theater intenso, o cabo TOSLINK tinha sido eclipsado por o cabo HDMI. (O HDMI não é apenas mais simples, já que transporta vídeo e áudio juntos, mas também suporta novos formatos de áudio de alta resolução, como Dolby TrueHD e DTS HD Master Audio. O TOSLINK não.)
Os muitos usos do áudio óptico (até hoje)
Se o HDMI substituiu o TOSLINK, então por que você deveria se importar? Embora seja absolutamente verdade que o cabo TOSLINK, pelo menos para os sistemas de vídeo, tornou-se mais ou menos obsoleto por HDMI, isso não significa que o cabo TOSLINK deva ser relegado ao Museu de Portas e Padrões Obsoletos.
O sistema TOSLINK ainda é capaz de transportar até 7.1 canais de áudio de alta resolução. Para a maioria das configurações do consumidor, não haverá absolutamente nenhuma diferença perceptível entre a qualidade do áudio ao usar um cabo HDMI ou um cabo TOSLINK.
Nosso objetivo não é convencê-lo a mudar de cabos HDMI para TOSLINK. Se todos os seus dispositivos e tudo estiver funcionando do jeito que você quer, então continue. O objetivo deste artigo é destacar como o padrão TOSLINK é o herói não celebrado, o faraó-maria, se você quiser, do mundo do áudio digital. Quando você pensa que está sem sorte, quando acha que não há como realizar a disputa do sistema de áudio necessária para atingir sua meta, o cabo TOSLINK geralmente pode salvar o dia.
Vejamos três situações comuns em que é benéfico usar o TOSLINK via HDMI.
Mantendo o equipamento de áudio mais antigo em serviço
Esta é provavelmente a razão mais comum e urgente que as pessoas recorrem ao padrão TOSLINK hoje. Você tem um receptor de mídia antigo maravilhoso e de alta qualidade que tem todas as portas sob o solexceto Entradas HDMI.
Isolando o áudio
Você pode separar o sinal de áudio de um cabo HDMI, mas é um negócio delicado que exige decodificadores, adaptadores e um monte de bobagens que fazem fronteira com a magia negra digital. Se você tem alguma razão para isolar o sinal de áudio de uma fonte digital, é quase sempre, sem dúvida, mais fácil fazê-lo através de cabos TOSLINK.
Digamos, por exemplo, que você queira usar seu aparelho de Blu-ray como tocador de CD, mas não quer ter que ligar sua TV para ouvir esses CDs. Se o leitor de Blu-ray tiver uma porta TOSLINK, você poderá canalizar o áudio através da porta óptica para os alto-falantes ou o receptor.
Veja outro exemplo: você tem um bom conjunto de alto-falantes conectado a um receptor de qualidade, mas esse receptor é velho o suficiente para não ter conexões digitais - incluindo nenhuma porta TOSLINK. Coloque um conversor óptico-analógico de US $ 10 entre sua saída óptica de áudio e seu receptor, e você está no negócio: você pode separar o áudio de sua caixa digital e enviá-lo para qualquer dispositivo analógico que desejar: seus fones de ouvido sem fio antigo receptor, seu sistema de áudio de toda a década de 1990 ou qualquer outro sistema que aceite somente áudio analógico.
E se você quiser usar um par de fones de ouvido analógicos com a sua TV, mas o seu cônjuge quiser usar os alto-falantes para que eles possam ouvir em um volume diferente? Muitos televisores e receptores têm um fone de ouvido velhomas a maioria deles mata o áudio para os alto-falantes quando um cabo de fone de ouvido é conectado. Nesta situação, você pode usar o mesmo conversor TOSLINK para enviar o áudio para o que quiser, sem o incômodo dos padrões de proteção de conteúdo HDMI.
Eliminando o zumbido de loop de terra
Os loops de terra são, do ponto de vista da engenharia elétrica, um assunto bastante complexo. Em vez de mergulhar em uma descrição arcana do que é um loop de aterramento (sinta-se à vontade para fazer alguma leitura avançada sobre o assunto, se você estiver curioso), é suficiente dizer que um loop de aterramento pode ocorrer em sua casa quando houver mais de um caminho para eletricidade levar para o chão. Isso, por sua vez, pode causar um “zumbido” vindo dos alto-falantes.
Uma das causas mais comuns de um loop de aterramento em equipamentos de mídia doméstica é o equipamento de TV a cabo mal aterrado. Nessa situação, suas tomadas de energia e os equipamentos de mídia conectados estão em um único local (esperançosamente, se a sua casa está pronta para codificar, o pico principal do aterramento externo), mas o cabo coaxial é aterrado em outro terra se houver um cano de água ou torneira perto de onde o cabo entra na casa).
Essa disparidade entre o posicionamento, a capacidade e a energia potencial total dos dois diferentes locais de aterramento causa, por assim dizer, congestionamento no sistema elétrico. Na melhor das hipóteses, esse conflito terrestre não faz nada e você nem percebe. Às vezes, porém, pode causar zumbido nos alto-falantes e até danificar seu equipamento. Em um mundo perfeito, todos nós iríamos caçar a fonte do loop de terra e consertá-lo, mas às vezes você fica à mercê do seu ambiente (boa sorte em encontrar a fonte do solo ruim se você mora em um grande complexo de apartamentos).
Nesses casos, muitas vezes você pode eliminar completamente o zumbido do loop de aterramento do seu sistema de áudio, isolando o dispositivo com um cabo TOSLINK. Lembre-se, os cabos TOSLINK são de fibra ótica e, como os cabos são totalmente de plástico ou plástico e vidro, não há condutividade elétrica para transferir o ruído de loop de terra.
Embora o HDMI tenha superado o TOSLINK como a solução tudo-em-um e com maior largura de banda para a maioria dos consumidores, o humilde cabo TOSLINK ainda tem um lugar no centro de mídia moderno - se não por outro motivo, raro economiza o dia.
Créditos da Imagem: Hustvedt, Michael Gaida.
