Em geral, o Windows usa como padrão a resolução nativa do seu monitor, mas muitos jogos de PC costumam usar como padrão resoluções mais baixas.
Efeitos do uso de uma resolução não nativa
Você pode ver os efeitos de usar uma resolução não nativa se estiver usando um monitor LCD. Clique com o botão direito na área de trabalho e selecione Resolução da tela. Na janela exibida, clique na caixa Resolução e selecione uma resolução diferente da recomendada para o seu monitor (essa é a resolução nativa do seu monitor).
LCD vs. CRT
Em um CRT, uma pistola de elétrons dispara um fluxo de elétrons que é filtrado para se tornar a imagem que aparece na tela. Os detalhes exatos por trás de como um monitor CRT funciona estão além do escopo deste artigo, mas o ponto importante é que um monitor CRT pode exibir uma imagem em qualquer resolução igual ou inferior a sua resolução máxima. Quando um sinal de 800 × 600 é enviado ao monitor, ele produz uma imagem de 800 × 600 que ocupa toda a área da tela.
O que acontece quando você usa uma resolução não nativa
Agora, imagine que a placa de vídeo do seu computador envia uma imagem de 800 × 600 para um LCD de 1366 × 768 - você verá que a imagem de 800 × 600 não corresponde exatamente ao número de pixels no LCD. Para produzir uma imagem menor que sua resolução nativa, a tela ainda estaria usando 1366 × 768 pixels - portanto, a tela deve interpolar (dimensionar) a imagem para ser maior e preencher a tela. No exemplo aqui, as proporções (4: 3 para 800 × 600 e 16: 9 para 1366 × 768) são diferentes - assim, não só a imagem será ampliada, a imagem será distorcida.
Isso é semelhante à ampliação de uma imagem em um programa de edição de imagens. Você perderá clareza e, se a imagem tiver uma proporção diferente, ela aparecerá distorcida. Por exemplo, aqui eu tirei uma captura de tela do How-To Geek em 800 × 600 e a ampliei para 1366 × 768 (eu a reduzi, mantendo a relação de aspecto, para que coubesse nesse artigo.) Como você pode ver, a imagem está borrada de ser ampliada e distorcida de ser ampliada. Isto é o que o seu LCD faz quando você usa uma resolução não-nativa.
Se você quiser que as fontes e outros elementos na tela sejam maiores e mais fáceis de ler, tente ajustar o tamanho dos elementos do sistema operacional em vez de alterar a resolução do seu monitor.