Dear HTG,
Lately I’ve been paying more attention to my power bill in an attempt to be a bit more ecologically minded (and save some money too). Although I’ve done various things like switch out my high use light fixtures to LED bulbs and been more conscious in general of how I’m using electricity, my bill hasn’t dropped quite as much as I’d expect.
I mentioned this to a neighbor in passing the other day, and he said it’s probably my cable boxes as he’d heard they were huge power sinks. This seems a bit strange to me as they just don’t look like a piece of equipment that would consume a lot of power… but what do I know? Is he right? If he is, why do cable boxes consume so much power?
I have four cable boxes in my house plus a DVR supplied by my cable company in the living room. How much power are they consuming? Is there anyway to get definitive answer?
Sincerely,
Cable Curious
Você tem várias ótimas perguntas em seu email. Vamos começar com o mais fácil de responder e mudar para o mais difícil. Ao longo do caminho, forneceremos algumas dicas para ajudar você a chegar ao fundo do problema com a definição que deseja.
Caixas de cabo são vampiros de energia com fome
Primeiro, seu vizinho está certo. Caixas de cabo e DVRs são vergonhosamente ineficientes. Um estudo de 2011 do National Resources Defense Council (NRDC) constatou que as caixas de cabo e DVRs eram tão incrivelmente famintas por energia que, com base no número estimado dessas unidades nos Estados Unidos, a conta de energia líquida para todas as caixas de cabo e DVRs em todo o O país tinha cerca de 3 bilhões de dólares (dos quais 2 bilhões foram desperdiçados nas aproximadamente 16 horas por dia em que os aparelhos ficaram inativos).
Seus resultados indicaram que o consumo de energia da caixa média de TV a cabo / DVR (~ 446 kWh / ano) foi maior na geladeira média (~ 415 kWh / ano) e ficou em segundo lugar apenas em unidades de ar condicionado (1500+ kWh / ano) de maior uso de energia no domicílio típico.
Apesar do fato de que esta informação foi amplamente divulgada na época do estudo e outros estudos (e experimentação do consumidor em casa) provaram que as caixas de cabo e DVR eram muito famintas por energia, pouco mudou nos anos seguintes. Enquanto as empresas de cabo e as empresas de produtos eletrônicos que lhes fornecem hardwarepoderia trabalhar para a certificação Energy Star e menor uso de energia, a maioria deles não tem interesse em fazer isso. Isso nos leva à sua segunda pergunta focada em por que as caixas de cabo consomem muita energia.
Uso instantâneo significa sempre ligado
Os televisores sempre foram, exceto pelos primeiros televisores de tubo que realmente precisavam se aquecer por um momento, um dispositivo de gratificação instantânea sempre ativo. Use qualquer televisão dos últimos 30 anos e você terá a mesma experiência: pressione o botão liga / desliga no controle remoto e a TV começará a funcionar imediatamente.
Os consumidores esperam que isso e as caixas de cabos sejam projetadas para fornecer isso. Ao contrário dos computadores, onde o consumidor tem alguma expectativa de que terá que esperar por um pequeno intervalo de tempo após o dispositivo ser ligado, espera-se que os televisores liguem imediatamente. Como tal, as empresas projetavam as caixas de cabos para estarem sempre ligadas e prontas para responder aos comandos do usuário sem atrasos. A maioria das caixas de cabo no mercado nunca está ociosa, nunca hiberna e nunca entra em nenhum tipo de economia de energia. É basicamente o equivalente a executar um computador 24 horas por dia, sete dias por semana, para que alguém possa se sentar a qualquer momento, ligar o monitor e começar a navegar na Web.
DVRs são ainda maiores culpados quando se trata de consumo de energia, porque não só eles têm todos os adornos aéreos da caixa de cabo, mas eles também incluem um ou mais discos rígidos para armazenar a mídia gravada. É uma unidade de DVR rara que possui qualquer recurso de economia de energia ou até mesmo desativa os discos rígidos quando não estão em uso. Agora, além do consumo de energia do decodificador, você também possui uma unidade miniatura de armazenamento em rede (NAS) funcionando 24 horas por dia, 7 dias por semana, sob o seu televisor.
Como medir o uso de energia de suas caixas
Sua terceira pergunta se concentra em quanta energia suas caixas estão usando. Sem realmente medir suas caixas, não há como dar uma resposta perfeitamente definitiva, mas podemos passar de uma estimativa geral para uma resposta mais precisa.
Você indicou que tem quatro caixas de cabo e um DVR. O estudo citado anteriormente descobriu que as caixas de cabo HD em média 171 kWh / ano e HD DVRs em média 275 kWh / ano. Supondo que você tenha unidades com desempenho semelhante ao da média das unidades testadas em seu estudo, isso significa que o consumo anual de energia das residências para seus dispositivos de mídia é de aproximadamente 959 kWh / ano. Ou, para colocar isso em perspectiva, um valor equivalente a colocar duas geladeiras de cerveja em tamanho grande na sua garagem (e depois deixar as luzes da garagem acesas 24 horas por dia, 7 dias por semana, caso você precise tomar uma cerveja às 3h).
Você pode refinar ainda mais essa estimativa pesquisando seus números de modelo de caixa de TV e DVR específicos para ver se há algum resultado de uso de energia publicado formal ou informalmente. Embora isso seja mais preciso do que a estimativa baseada nas médias encontradas no estudo do NRDC, há outro ponto em nossos planos de estimativa de energia. Caixas diferentes implantadas por diferentes empresas de cabo podem ter padrões de uso de energia significativamente diferentes. Algumas caixas de TV a cabo nem têm modos de espera ou qualquer tipo de eficiência de energia embutida. Algumas caixas de cabo fazem isso, mas os provedores as programam para ignorar os modos de espera porque não querem que os consumidores se queixem de esperar 10 segundos para o cabo chegar em. Outras empresas de cabo têm seus guias de programação configurados para atualizar com freqüência e preferem manter a caixa para facilitar a atualização e tal. Por fim, a maioria das empresas preferiu passar a despesa da caixa completamente para você e optou por mantê-las e funcionar 24 horas por dia, 7 dias por semana, para fornecer uma experiência rápida ao usuário, guias atualizados e para minimizar as reclamações dos usuários.
À luz de tudo isso, a única maneira real de obter uma resposta definitiva sobre seu uso de energia é medir os dispositivos reais em sua casa.Felizmente, isso é muito simples (desde que você não se importe de gastar cerca de US $ 20 em uma ferramenta de medição de energia muito útil). Escrevemos um guia fácil de seguir para medir o uso de energia em casa; o guia funciona se você está tentando descobrir o uso de energia em seu computador, geladeira ou caixa de cabo.
Siga o guia, use o prático medidor Kill-a-Watt e terá uma resposta muito precisa depois de deixar o dispositivo para medir o uso de energia por um dia ou dois.
O que você pode fazer?
Uma pergunta que você não fez, mas que vamos adicionar à lista, é "O que posso fazer sobre isso?"
Se você teve seu cabo configurado no ano passado (ou recebeu novas caixas de cabo), infelizmente não há muito o que fazer se você achar que suas caixas de TV a cabo e DVR estão insanamente famintas por energia. De um modo geral caixas de cabo vêm em um ou dois modelos por empresa e você recebe o que você recebe. Dito isso, gostaríamos de incentivá-lo a entrar em contato com sua empresa de cabo e informar que você deseja uma caixa com eficiência energética. Se eles terão ou não um (ou configurações para ajustar o que você tem agora) é improvável, mas pelo menos haverá ruídos na linha indicando que as pessoas os querem.
Exceto por obter uma caixa mais eficiente, o que, infelizmente, é improvável, você pode experimentar gerenciar seu uso de energia. As economias aqui são altamente variáveis e você (e todos que estiverem lendo este artigo do Ask HTG) precisarão testar seu próprio sistema para ver o que funciona melhor. Aqui estão algumas idéias em potencial para você começar a experimentar suas caixas de cabo.
Em domicílios multi-box, especialmente aqueles domicílios que têm novas configurações de caixa de cabo / DVR onde a caixa principal / DVR atua como um cliente central e as outras caixas na casa agem como thin clients, provavelmente se beneficiarão colocando as caixas usadas menos usadas temporizadores ou interruptores. A caixa principal, especialmente se você tiver um DVR, precisará permanecer para se comunicar com a empresa de cabo e transmitir os programas ao DVR, mas as caixas secundárias provavelmente se comunicarão com a caixa principal e, portanto, não levarão muito tempo para inicializar quando você os usa.
Se você não assiste à televisão tarde da noite ou durante o dia enquanto está no trabalho, também pode configurar um cronômetro para ligar a caixa em meia hora ou mais antes de chegar em casa do trabalho e meia. mais ou menos uma hora depois de você ir para a cama. Isso dará à caixa bastante tempo para atualizar o guia de programação e finalizar o aquecimento.
Em relação aos DVRs, recomendamos que você não os coloque em nenhum tipo de dispositivo temporizador. Não temos como saber como o dispositivo está programando, que tipo de disco está dentro e que tipo de protocolo de rotação e o que não o fabricante configurou. Eles projetaram o dispositivo para funcionar 24 horas por dia, 7 dias por semana e cortar a energia do que equivale a um computador simples com um disco rígido mecânico é uma ótima maneira de encurtar a vida útil do dispositivo e de fazê-lo prematuramente no disco rígido. ).
Então, em resumo: experimente colocar suas caixas em interruptores e / ou temporizadores (você terá uma empresa de caixa e cabo onde isso funcionará ou você terá uma combinação caixa / empresa onde tal arranjo leva a uma inicialização / atualização agonizantemente longa). vezes) e, alto consumo de energia ou não, deixe seu DVR sozinho para manter as unidades alegremente cantarolando junto.
Tem uma pergunta tecnológica urgente? Envie-nos um e-mail para [email protected] e faremos o possível para atendê-lo.
Imagem de Steve Johnson.
