Não vamos confundir a fragmentação do Android com a fragmentação do disco rígido ou qualquer outro problema de armazenamento. A fragmentação do disco rígido - como a maioria de vocês sabe - são pedaços de arquivos espalhados por todo o dispositivo de armazenamento, tornando difícil para qualquer sistema operacional reunir os bits e apresentá-los a você. A fragmentação do Android está mais relacionada à diferença entre as versões do Android e a versão dos aplicativos em execução no dispositivo.
Definição de fragmentação do Android
A definição mais próxima de fragmentação do Android que encontrei na Internet foi na Techopedia [1], “A fragmentação do Android refere-se a uma preocupação com o alarmante número de diferentes versões disponíveis do sistema operacional Android (SO) no mercado. A principal questão é potencialmente reduzida interoperabilidade entre dispositivos de aplicativos codificados usando o Kit de Desenvolvimento de Software Android (Android SDK)“.
Problema de fragmentação do Android
A definição acima do Android abrange tudo, mas emprega uma linguagem pouco pesada. Em termos simples, há um mínimo de três versões do Android em execução em máquinas diferentes - em qualquer ponto do tempo. Agora, JellyBean e Ice Cream são mais populares, enquanto o Honeycomb ainda está no mercado.
Da mesma forma, os aplicativos desenvolvidos para o Android são para versões diferentes. Os programadores que desenvolvem aplicativos fazem isso para a versão mais recente. Isso cria um problema de incompatibilidade devido ao qual alguns usuários do Android não podem usar esses aplicativos. Entre outros problemas está a exploração dos dados do telefone usando software malicioso escrito para versões mais antigas do Android.
Falando sobre o software desenvolvido para Android, também podemos assumir o software do telefone através do qual o Google oferece atualizações do Android. Se o software do telefone for desenvolvido para o Android 4.0, as chances são altas de não oferecer suporte a aplicativos projetados para uso com o Android 4.2. O gráfico a seguir da TruTower [2] mostra a porcentagem de Androids no mercado em maio de 2013.
Em outras palavras, é o problema da diferença nas versões dos aplicativos, no software básico do telefone e no Android. Essa diferença pode ser mal utilizada por pessoas para invadir seu telefone ou tablet. Assim, o problema de fragmentação do Android é, na verdade, mais um problema de segurança e privacidade do que apenas a incompatibilidade.
Como o Google Address Android Fragmentation
De acordo com a Trend Micro [3], o Google envia as atualizações para os fabricantes de telefones. Em seguida, torna-se responsabilidade dos fabricantes de telefones atualizar o software do telefone para que o dispositivo esteja protegido. No entanto, o ritmo com que o Android é atualizado é muito maior em comparação com as atualizações dos fabricantes de dispositivos. Isso é o que cria o problema que pode levar ao mau funcionamento ou incapacidade de uso das versões mais recentes dos aplicativos.
Aqui está um gráfico da Trend Micro que explica o processo de atualizações do Android. A Trend Micro também deixa claro que máquinas antigas estão presas a versões anteriores do Android que não podem ser atualizadas e, portanto, não podem usar os aplicativos mais novos e melhores disponíveis no Google Play.
RESUMO
A incompatibilidade de aplicativos com a versão do sistema operacional Android em sua máquina leva ao problema de fragmentação do Android. Embora o Google seja capaz de resolver o problema, ele precisa depender de terceiros (fabricantes de dispositivos) para disponibilizar as atualizações para os usuários finais. No momento, não há como o Google atualizar diretamente o sistema operacional em máquinas individuais.
Devido a esse problema, não apenas o mau funcionamento do aplicativo pode ocorrer, mas o seu dispositivo está sujeito a explorações maliciosas. Para ficar seguro
- Atualize o software do seu telefone regularmente
- Use bons produtos de segurança para dispositivos móveis. Também existem alguns gratuitos - como o Norton Mobile e o Trend Micro
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Referências:
[1] Techopedia, Definição de Fragmentação Android
[2] TruTower, o mais recente gráfico de distribuição do Google
[3] Trend Micro, atualizando o Android em dispositivos.
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