Uma Breve História do MP3
Há muitos algoritmos e técnicas para compactar e descompactar dados, o que pode ser confuso para os consumidores. O Moving Picture Experts Group (MPEG), formado por cientistas e engenheiros de todo o mundo, trabalha em conjunto para desenvolver padrões de compressão de áudio e vídeo para atender aos fabricantes de dispositivos. Ao garantir que tudo use o mesmo padrão, as pessoas normais sabem que seu DVD funcionará em qualquer player (pelo menos em sua região geográfica).
O primeiro padrão lançado pelo grupo, o MPEG-1 (criativo!), Foi usado para o Video CD e o início da televisão digital via satélite. Foi substituído pelo MPEG-2, mais notavelmente o padrão de codificação para DVDs. O MPEG-3 nunca foi adotado, e o MPEG-4 foi lançado mais tarde e dominou o vídeo da internet até recentemente. Também é usado em Blu-Rays. Arquivos de vídeo codificados para especificações MPEG-4 normalmente usam a extensão.mp4.
Embora o vídeo MPEG-1 seja incomum hoje em dia, o padrão inclui algo que permanece vivo. Os padrões do MPEG são divididos em partes e camadas. MPEG-1 Layer 3 (ou MP3) especificou um método com perdas de compactação e reprodução de áudio. Esta técnica surgiu do trabalho da Sociedade Fraunhofer, uma organização de pesquisa multidisciplinar com sede na Alemanha.
Quando era novo, o MP3 fez um trabalho muito melhor de reduzir o tamanho do arquivo de música do que outros algoritmos de compressão. Naqueles dias de pequenos discos rígidos, ser capaz de encaixar muito mais músicas em menos espaço era uma mudança de jogo. Além disso, o MP3 pode ser dimensionado razoavelmente bem. Os usuários podem especificar uma taxa de bits para o áudio, permitindo que controlem a troca entre tamanho e qualidade. Enquanto baixa taxa de bits, 64-128 kbps arquivos MP3 podem soar pequenos e distorcidos, MP3s de alta taxa de bits soam quase indistinguíveis de trilhas não compactadas.
O MP3 recebeu uma atualização quando o MPEG-2 foi lançado, mas na maior parte permaneceu o mesmo desde que foi codificado em 1993. O formato tornou-se onipresente, rompendo com o vídeo e tornando-se o de fato padrão para áudio.
Por que as pessoas acham que o MP3 morreu?
Ao longo dos anos, as patentes que cobrem o formato MP3 expiraram. Até 2012, todas as patentes tinham acabado na UE. No entanto, os EUA têm uma expectativa de vida mais longa para as patentes, e todas as patentes de MP3 da Fraunhofer expiraram em abril de 2017.
No final de abril, a Fraunhofer Society emitiu um comunicado de imprensa. Em suma, anunciou que eles não estão mais licenciando patentes de MP3 (porque expiraram), agradeceram a todos pelo suporte a MP3 ao longo dos anos e mencionaram que os codecs de áudio mais novos são mais eficientes que o MP3.
Infelizmente, “The MP3 is Officially Dead” faz uma manchete mais interessante do que “Licenciamento de patentes de MP3 não é mais necessário.” As primeiras histórias foram publicadas em 12 de maio (2 semanas após o comunicado de imprensa), e novas com manchetes similares ainda estão chegando Fora.
MP3 se tornará mais poderoso do que você pode imaginar
Na verdade, a expiração de todas as patentes de MP3 levará a uma mais largo adoção de MP3. Como era necessária uma licença para as patentes por usuário, era incomum que projetos de software gratuitos ou de código aberto oferecessem suporte a MP3s prontos para uso. Muitos programas de áudio gratuitos, incluindo o Audicity, exigem que os usuários instalem o suporte a MP3 separadamente e vinculem-no às configurações do programa. Agora que as patentes expiraram, não há mais taxas de licença e qualquer pessoa pode incluir a tecnologia MP3 em seu software ou hardware.
Mesmo que o espaço no disco rígido seja muito mais barato e mais abundante do que quando o MP3 nasceu, novos desafios surgiram. A popularidade do streaming de música tornou impraticável o uso da compactação sem perdas com taxas de bits super altas para música. O Spotify usa o formato Ogg Vorbis de código aberto e não patenteado. A Apple Music transmite áudio AAC proprietário. Ambos os formatos proporcionam melhor qualidade de som do que o MP3 com baixas taxas de bits. No entanto, a diferença é desprezível em taxas de bits mais altas e, para aqueles que se importam profundamente com o arquivamento e a preservação da qualidade de áudio, a FLAC ainda é a principal responsável pela compactação sem perdas.
Claro, muitas lojas de música ainda vendem músicas em MP3, incluindo Amazon, Google Play, Bandcamp e muitas outras - e embora possam parar um dia, certamente não será porque a patente morreu e elas foram forçadas a isso.
Então relaxe. Seus arquivos de MP3 ainda funcionam hoje e provavelmente funcionarão em ainda mais lugares no futuro. O MP3 está morto, viva o MP3!
Foto cedida por: MIKI Yoshihito / Flickr
