Emuladores são legais para baixar e usar, no entanto, o compartilhamento online de ROMs com direitos autorais é ilegal. Não há nenhum precedente legal para copiar e baixar ROMs para os jogos que você possui, embora um argumento possa ser feito para uso justo.
Para descobrir, pedimos a Derek E. Bambauer, que leciona direito da Internet e propriedade intelectual na Faculdade de Direito da Universidade do Arizona. Infelizmente, descobrimos que não existe uma resposta definitiva, já que esses argumentos ainda precisam ser testados no tribunal. Mas podemos pelo menos estourar alguns mitos que estão flutuando por aí. Veja o que você precisa saber sobre a legalidade de emuladores e ROMs nos Estados Unidos.
Emuladores são quase certamente legais
Vamos começar com as coisas fáceis. Apesar do que você pode ter ouvido, não há muita dúvida sobre se os próprios emuladores são legais. Um emulador é apenas um software destinado a emular, imitar um sistema de jogo, mas a maioria não contém nenhum código de propriedade. (Existem exceções, é claro, como os arquivos do BIOS que são exigidos por determinados emuladores para jogar jogos.)
Mas os emuladores não são úteis sem os arquivos do jogo, ou ROMs, e as ROMs são quase sempre uma cópia não autorizada de um videogame protegido por direitos autorais. Nos Estados Unidos, os direitos autorais protegem as obras por 75 anos, o que significa que nenhum grande título de console será de domínio público por décadas.
Mas até as ROMs existem em uma área cinzenta, de acordo com Bambauer.
A possível exceção para ROMs: Fair Use
Para começar: fazer o download de uma cópia de um jogo que você não possui não é legal. Não é diferente de fazer o download de um filme ou programa de TV que você não possui. "Suponhamos que tenho um antigo Super Nintendo e adoro o Super Mario World, por isso, transfiro uma ROM e reproduzo-a", afirmou Bambauer. "Isso é uma violação dos direitos autorais."
Isso é bem claro, certo? E isso se alinha mais ou menos com a linguagem sobre ROMs no site da Nintendo, onde a empresa argumenta que baixar qualquer ROM, seja você o jogo ou não, é ilegal.
“O uso justo é um padrão difuso, não uma regra”, explicou Bambauer. Ele diz que poderia imaginar alguns possíveis cenários defensáveis. “Se eu possuo uma cópia de Super Mario World, posso tocá-la sempre que quiser”, observa ele, “mas o que eu realmente gostaria de fazer é reproduzi-la no meu celular ou no meu laptop.” Nesse caso, baixar um ROM pode ser legalmente defensável.
"Você não está dando o jogo para mais ninguém, você está apenas jogando um jogo que você já possui em seu telefone", disse Bambauer. “O argumento seria que não há mal no mercado aqui; que não está substituindo uma compra."
Agora, isso não é preto e branco; apenas um argumento legal potencial. E Bambauer é rápido em admitir que não é perfeito.
"Isso não é de forma alguma um argumento de slam dunk", disse Bambauer, "mas não é de maneira alguma um idiota". Afinal, a Nintendo poderia argumentar que emulando o jogo em seu telefone, em vez de comprar seu port oficial de jogo estão perdendo dinheiro.
Mas, embora não haja precedentes específicos para jogos, existem outros mercados. “Na indústria da música, todo mundo aceita que a mudança de espaço é legal”, observa Bambauer. Você pode ver onde isso fica complicado.
E se você rasgar suas próprias ROMs?
Então, você está copiando uma ROM que é diferente de baixar uma? Provavelmente não, diz Bambauer: "Em ambos os casos, o que você está fazendo é criar uma cópia adicional".
Agora, Bambauer poderia imaginar construir uma discussão sobre como um é diferente do outro, e ele admite que as óticas são diferentes. Mas ele não acha que as duas situações são tão distintas, legalmente falando.
"Eu acho que se o argumento é, se eu fosse um engenheiro qualificado, eu poderia extrair isso e ter uma cópia", disse Bambauer. "Se assumirmos, por um momento, que se eu fizesse isso seria um uso justo, então não deveria ser diferente."
Compartilhamento de ROMs é inequivocamente ilegal
Considere a indústria do entretenimento. A RIAA e a MPAA encontraram mais sorte após os sites e as pessoas que compartilham música, em vez dos usuários de download.Para ROMs, funciona em grande parte da mesma maneira, e é por isso que os sites que compartilham jogos são desligados com muita frequência.
"Uma vez que você está distribuindo uma ROM, a maioria das pessoas que faz o download provavelmente não tem cópias legais do jogo", disse Bambauer. “Então, é um dano ao mercado, porque a Nintendo deveria poder vender para essas pessoas.”
Por causa disso, pode ser uma boa ideia, mesmo que você possua um jogo, evitar o download de ROMs de redes ponto-a-ponto, nas quais você está compartilhando uma cópia do jogo enquanto faz o download.
E se um jogo não estiver atualmente no mercado?
Esse argumento pode não ser hermético, segundo Bambauer.
"Por um lado, não há dinheiro que me permita obter uma cópia legal do jogo", disse Bambauer. "Do outro lado da discussão, há o que a Disney faz." A estratégia da Disney é colocar filmes clássicos "no cofre" por períodos prolongados. Em vez de deixar os filmes constantemente no mercado, eles periodicamente os relançam, o que aumenta a demanda e aumenta as vendas quando esse lançamento realmente chega.
Empresas de videogames poderiam argumentar que estão fazendo a mesma coisa com jogos inéditos atualmente, e que as ROMs estão reduzindo o valor potencial de mercado. "É um caso próximo", diz Bambauer, "e não foi muito testado". Mas eles podem argumentar.
Ao mesmo tempo, ele observa, um jogo que não está no mercado pode ser uma parte útil de uma defesa, especialmente se você estiver baixando um jogo que você já possui.
"Eu não poderia comprar uma cópia de qualquer maneira, e eu já possuo uma cópia", disse Bambauer, novamente hipoteticamente. "Então, é como ter um CD e rasgá-lo por conta própria."
Tudo isso é principalmente hipotético
Você provavelmente está começando a ver um padrão aqui. As ROMs são uma área cinzenta porque existem potenciais defesas legais em ambos os lados - mas ninguém realmente testou esses argumentos antes. Bambauer não apontava para nenhuma lei específica sobre ROMs de videogame e estava extrapolando a partir de outras áreas da lei de direitos autorais na Internet.
Se uma coisa é clara, porém, é esta: se você não possui uma cópia legal de um jogo, você não tem nenhum direito de baixá-lo (sim, mesmo que você o apague após 24 horas, ou outro tipo de absurdo) ).
