Começando com o Windows 7, a Microsoft fez uma enorme quantidade para aumentar a popularidade da computação de 64 bits entre usuários domésticos, mas muitas pessoas não sabem exatamente o que significa (e talvez nem percebam que já a estão executando). Hoje, estamos analisando o histórico da computação de 32 e 64 bits, independentemente de o computador ser capaz ou não, e os benefícios e desvantagens de usar um ambiente Windows de 64 bits.
Uma Breve História da Computação de 64 Bits
O registro é uma pequena quantidade de armazenamento em que a CPU mantém os dados necessários para acessar rapidamente o desempenho ideal do computador. A designação de bit refere-se à largura do registro. Um registrador de 64 bits pode conter mais dados do que um registrador de 32 bits, que por sua vez armazena mais de 16 e 8 bits. Quanto mais amplo o espaço no sistema de registro da CPU, mais ele pode lidar - especialmente em termos de uso eficiente da memória do sistema. Uma CPU com um registrador de 32 bits, por exemplo, tem um teto de 232 endereços dentro do registro e, portanto, está limitado a acessar 4 GB de RAM. Isso pode ter parecido uma enorme quantidade de RAM quando eles estavam processando tamanhos de registros há 40 anos, mas é um limite bastante inconveniente para os computadores modernos.
Embora possa parecer que a computação de 64 bits é o novo garoto do bloco tecno-bruxo, ela existe há décadas. O primeiro computador a utilizar uma arquitetura de 64 bits foi o Cray UNICOS em 1985, que estabelece um precedente para supercomputadores de 64 bits (o Cray 1 é visto no centro da foto acima). A computação de 64 bits permaneceria como única província de supercomputadores e grandes servidores nos próximos 15 anos. Durante esse período, os consumidores foram expostos a sistemas de 64 bits, mas a maioria desconhecia completamente isso. O Nintendo 64 e o Playstation 2, ambos vistos na foto acima, tinham processadores de 64 bits cinco anos antes de os processadores de 64 bits e sistemas operacionais acompanhantes aparecerem no radar público.
A confusão do consumidor sobre o que significa 64 bits para eles - e o fraco suporte de drivers dos fabricantes - dificultou seriamente o avanço para os PCs de 64 bits durante a maior parte dos anos 2000. Em 2001, a Microsoft lançou o Windows XP 64-bit edition. Não foi amplamente adotado, exceto para aqueles que estão dispostos a lidar com um suporte de driver extremamente limitado e muitas dores de cabeça.
No ano seguinte, o OS X Panther e um punhado de distribuições Linux começaram a suportar CPUs de 64 bits em diferentes capacidades. O MacOS X não oferece suporte total ao 64-bit por mais cinco anos com o lançamento do OS X Leopard. O Windows suportou 64 bits no Windows Vista, mas, novamente, não foi amplamente adotado. Tudo ao redor era uma estrada esburacada para adoção de 64 bits entre usuários domésticos.
Duas coisas mudaram a maré no mundo dos PCs. O primeiro foi o lançamento do Windows 7. A Microsoft empurrou pesadamente a computação de 64 bits para os fabricantes e deu-lhes melhores ferramentas - e um tempo de execução mais longo - para implementar drivers de 64 bits.
A segunda influência, possivelmente maior, veio da maneira como os fabricantes de PCs comercializavam seus PCs. Vender para pessoas que não entendem completamente as plataformas que estão comprando significa que os profissionais de marketing precisam impulsionar determinados números fáceis de entender. A quantidade de memória em um PC é um desses números. Um PC com 8 GB de RAM parece melhor do que um com 4 GB de RAM, certo? E os PCs de 32 bits estavam limitados a 4 GB de RAM. Para oferecer PCs com maior quantidade de memória, os fabricantes precisavam adotar PCs de 64 bits.
Seu computador pode lidar com 64 bits?
Os benefícios e desvantagens da computação de 64 bits
O que você tem que esperar se der o salto? Aqui estão alguns dos enormes benefícios de fazer o salto para um sistema de 64 bits:
- Você pode balançar radicalmente mais RAM: Quanto mais? As versões de 32 bits do Windows (e de outros sistemas operacionais) são limitadas a 4096 MB (ou 4 GB) de RAM. As versões de 64 bits são teoricamente capazes de suportar pouco mais de 17 bilhões de GB de RAM graças a esse sistema de registro espaçoso do qual falamos anteriormente. Realisticamente, as edições Home do Windows 7 de 64 bits são limitadas (devido a problemas de licenciamento, não limitações físicas) a 16 GB de RAM e as edições Professional e Ultimate podem atingir até 192 GB de RAM.
- Você verá maior eficiência: Não apenas você pode instalar mais RAM em seu sistema (facilmente tanto quanto sua placa-mãe pode suportar), você também verá um uso mais eficiente dessa RAM. Devido à natureza do sistema de endereços de 64 bits no registro e à maneira como o Windows de 64 bits aloca memória, você verá menos memória do sistema mastigada pelos sistemas secundários (como a placa de vídeo). Embora você só possa dobrar a quantidade física de RAM em sua máquina, ela sentir como muito mais do que isso por causa da nova eficiência do seu sistema.
- Seu computador poderá alocar mais memória virtual por processo: Sob a arquitetura de 32 bits, o Windows está limitado a atribuir 2 GB de memória a um aplicativo. Jogos modernos, aplicativos de edição de vídeo e foto e aplicativos famintos, como máquinas virtuais, exigem grandes quantidades de memória. Em sistemas de 64 bits, eles podem se preparar para outro grande número teórico, com até 8 TB de memória virtual. Isso é mais do que suficiente para a edição mais louca do Photoshop e das sessões do Crysis. Além do uso mais eficiente e da alocação de memória, os aplicativos otimizados para sistemas operacionais de 64 bits, como o Photoshop e o Virtualbox, são super rápidos e aproveitam ao máximo o espaço do processador e a memória que lhes são oferecidos.
- Você desfrutará de recursos avançados de segurança: O Windows de 64 bits com um processador moderno de 64 bits possui proteções adicionais não disponíveis para usuários de 32 bits. Essas proteções incluem o hardware D.E.P, mencionado anteriormente, bem como o Kernel Patch Protection, que protege você contra explorações de kernel, e os drivers de dispositivos devem ser assinados digitalmente, o que reduz o incidente de infecções relacionadas a drivers.
Isso tudo soa maravilhoso, não? E quanto às deficiências? Felizmente, a lista de deficiências associadas à adoção de um sistema operacional de 64 bits é cada vez menor com o passar do tempo. Ainda existem algumas considerações:
- Não é possível encontrar drivers de 64 bits para dispositivos mais antigos, mas críticos, no seu sistema: Este é um assassino sério, mas a boa notícia é que não é um problema tão grande como costumava ser. Os fornecedores suportam quase universalmente as versões de 64 bits dos sistemas operacionais e dispositivos mais recentes. Se você usa o Windows 8 ou 10 e usa hardware fabricado nos últimos cinco anos, não deve ter problemas com drivers de hardware. Se você estiver executando o Windows 7 ou anterior, ou usando um hardware muito antigo, poderá ter menos sorte. Tem um scanner caro alimentado por folhas de 2003 que você ama? Que pena. Você provavelmente não encontrará drivers de 64 bits para isso. As empresas de hardware preferem gastar sua energia dando suporte a novos produtos (e encorajando você a comprá-los) do que suportando hardware mais antigo. Para pequenas coisas que são facilmente substituídas ou precisam ser atualizadas de qualquer forma, isso não é grande coisa. Para hardware de missão crítica e caro, é mais importante. Você terá que decidir por si mesmo se o custo e as trocas de upgrade valem a pena.
- Sua placa-mãe não suporta mais de 4 GB de RAM: Embora seja raro, não é inédito ter uma placa-mãe que suporte um processador antigo de 64 bits, mas que não suporte mais de 4 GB de RAM. Nesse caso, você ainda aproveitará alguns dos benefícios de um processador de 64 bits, mas não obterá o benefício que a maioria das pessoas anseia: acesso a mais memória. Se você não está comprando peças avançadas, no entanto, o hardware ficou tão barato ultimamente que talvez seja hora de retirar a placa-mãe antiga e fazer upgrade ao mesmo tempo em que você atualiza seu sistema operacional.
- Você tem software legado ou outros problemas de software para lidar com: Alguns softwares não fazem a transição para 64 bits sem problemas. Embora os aplicativos de 32 bits sejam executados bem no Windows de 64 bits, os aplicativos de 16 bits não funcionarão. Se, por algum motivo, você ainda estiver usando um aplicativo herdado muito antigo, será preciso virtualizá-lo ou renunciar a um upgrade.
Em algum momento, todos usarão uma versão de 64 bits do Windows. Estamos quase lá, agora. Ainda assim, mesmo nesses estágios posteriores da transição de 32 bits para 64 bits, há alguns problemas de velocidade por aí. Tem alguma experiência recente com problemas de 64 bits? Gostaríamos de ouvir sobre isso nas discussões.
