Entendendo o barramento PCI Express
Como uma atualização para o sistema PCI original (Peripheral Component Interconnect), o PCI Express tinha uma grande vantagem quando foi desenvolvido inicialmente no início dos anos 2000: ele usava um barramento de acesso ponto-a-ponto em vez de um barramento serial. Isso significava que cada porta PCI individual e suas placas instaladas poderiam aproveitar ao máximo sua velocidade máxima, sem que várias placas ou expansões fossem obstruídas em um único barramento.
Agora, para estender nossa metáfora de deli / bar, imagine que alguns desses lugares tenham vários bartenders reservados apenas para eles. É aí que entra a ideia de várias faixas.
Vida nas Pistas Rápidas
O PCI-E passou por várias revisões desde a sua criação; atualmente novas placas-mãe geralmente usam a versão 3 do padrão, com a versão 4 mais rápida se tornando cada vez mais comum e a versão 5 deve chegar em 2019. Mas as diferentes revisões usam as mesmas conexões físicas, e essas conexões podem vir em quatro tamanhos primários: x1, x4, x8 e x16. (Existem x32 portas, mas são extremamente raras e geralmente não são vistas no hardware do consumidor.)
Voltando à nossa metáfora do bar: se você imaginar cada usuário sentado no bar como um dispositivo PCI-E, então uma pista x1 seria um único bartender servindo a um único cliente. Mas um patrono sentado no assento “x4” designado teriaquatrogarçons que buscavam bebidas e comida para ele, e o assento “x8” teria oito bartenders só para suas bebidas, e o do assento “x16” teria uns impressionantes dezesseis bartenders só para ele. E agora vamos parar de falar sobre bares e bartenders, porque nossos pobres bebedores metafóricos correm o risco de envenenamento por álcool.
Quais periféricos usam quais portas?
Para a versão comum 3.0 do PCI Express, a taxa de dados por faixa máxima é de oito gigatransfers, um termo que significa “todos os dados e sobrecarga eletrônica de uma só vez”. No mundo real, a velocidade para a revisão 3 do PCI-E é um pouco menos de um gigabyte por segundo, por pista.
Assim, um dispositivo que usa uma porta PCI-E x1, como uma placa de som de baixa potência ou uma antena Wi-Fi, pode transferir dados para o restante do computador em aproximadamente 1GBps. Uma placa que bate no slot x4 ou x8 fisicamente maior, como uma placa de expansão USB 3.0, pode transferir dados quatro ou oito vezes mais rápido - e precisaria, se mais de duas dessas portas USB estivessem sendo usadas no máximo taxa de transferência. As portas PCI-E x16, com um máximo teórico de cerca de 15GBps na versão 3.0, são usadas para quase todas as placas gráficas modernas projetadas pela NVIDIA e pela AMD.
Lembre-se: o tamanho da porta PCI-E e as faixas podem não ser a mesma coisa
Esta é uma das partes mais confusas da configuração do PCI-E: uma porta pode ter o tamanho de uma placa x16, mas só tem faixas de dados suficientes para algo muito menos veloz, como x4.Isso ocorre porque, embora o PCI-E possa acomodar basicamente quantidades ilimitadas de conexões individuais, ainda há um limite prático no rendimento da faixa do chipset. Placas-mãe mais baratas, com chipsets mais econômicos, podem chegar a apenas um slot x8, mesmo que esse slot possa acomodar fisicamente uma placa x16. Enquanto isso, as placas-mãe “gamer” incluem até quatro slots PCI-E de tamanho x16 e x16 para máxima compatibilidade com GPU. (Nós discutimos isso em mais detalhes aqui.)
Felizmente, a capacidade de faixa dos slots PCI específicos é geralmente explicitada no manual do computador ou da placa-mãe, com uma ilustração de qual slot possui qual capacidade. Se você não tem seu manual, o número de faixas geralmente é escrito no PCB da placa-mãe ao lado da porta, assim:
Portanto, lembre-se de que, ao comprar placas de expansão ou atualização para slots PCI Express, você precisa estar atento ao tamanho e à faixa das portas disponíveis.
