Senhas de disco rígido caem em um meio-termo estranho. Por um lado, eles podem desativar o acesso à sua unidade e ser inconveniente se você os perder. Por outro lado, eles não protegem seus arquivos, como faria a criptografia de disco completo.
Como as senhas de disco rígido funcionam?
Senhas de disco rígido fazem parte da especificação ATA. Se o seu computador suportar senhas de disco rígido, você provavelmente encontrará essa opção na tela da BIOS. Olhe na seção "Segurança" ou "Senha".
Enquanto uma senha do sistema operacional controla se você pode fazer login depois de inicializar o computador e uma senha do BIOS controla se você pode inicializar o computador, uma senha de disco rígido controla o acesso ao próprio disco rígido. Quando você inicializar seu computador, precisará inserir a senha do disco rígido. Se você não souber a senha do disco rígido, o disco rígido será "bloqueado" e não funcionará.
Ao contrário das senhas do BIOS e do sistema operacional, uma senha de disco rígido protege seus dados, mesmo que alguém abra o computador e remova o disco rígido. A senha do disco rígido é armazenada no próprio firmware da unidade de disco. O uso de uma senha de disco rígido ajuda a proteger seus arquivos, ao contrário de uma senha do sistema operacional ou da BIOS.
Fraquezas da senha do disco rígido
Uma senha de disco rígido tem algumas grandes fraquezas. Por exemplo, há vários programas forenses de dados que prometem remover senhas de disco rígido. Algumas unidades armazenam a senha não criptografada em seu firmware, e essa senha não criptografada pode simplesmente ser lida a partir de um firmware. A área de configurações de firmware da unidade pode ser modificada para definir o sinalizador "senha ativada" como "senha desativada". Em casos extremos, a unidade pode ser aberta, seus pratos removidos e inseridos em outra unidade sem uma senha definida.
Uma senha de disco rígido também não ajudará se o seu computador for executado durante o sono, já que a unidade só avisará você durante a inicialização.
As senhas são inconvenientes
Uma senha de disco rígido pode realmente ser mais inconveniente do que a criptografia. Digamos que você esqueça uma senha de disco rígido - o hardware da unidade agora está "emparedado" e inutilizável até você usar um software forense de dados especializado. Os fabricantes de computadores não ajudam você a torná-lo utilizável novamente. A criptografia é mais conveniente. Mesmo se você esquecer sua senha para uma unidade criptografada, você pode simplesmente limpar a unidade e começar de novo. Seu hardware ainda é utilizável.
Se você usar criptografia, poderá remover o disco rígido do computador, conectá-lo a outro computador e desbloqueá-lo usando o mesmo software de criptografia e código secreto. Se você remover um disco rígido bloqueado, pode ser mais difícil de acessar. Alguns recursos de senha de disco rígido, como o DriveLock da HP, funcionam apenas se a unidade estiver dentro do computador. Você não pode simplesmente conectá-lo como uma unidade externa e desbloqueá-lo se o computador falhar e precisar recuperar os arquivos.
Você deve definir uma senha no disco rígido? Não, apenas use criptografia
Pense no seu disco rígido como uma sala contendo todos os arquivos do seu disco rígido. Uma senha de disco rígido é uma trava na porta daquela sala. Uma vez que alguém removeu o bloqueio ou entocou a partir do lado de fora, eles têm acesso total a todos os seus arquivos.
Por outro lado, pense na criptografia de todo o disco como tendo todos os arquivos em seu disco rígido e embaralhando-os com um código que só você conhece. Os arquivos em si são inúteis, a menos que alguém saiba seu código secreto. Não há como fugir disso, desabilitando ou ignorando um bloqueio. Os arquivos em si são protegidos porque são inúteis sem a chave.
A criptografia é simplesmente a maneira mais segura de proteger os arquivos em seu disco rígido. Também é mais conveniente do que mexer com senhas de disco rígido. Em vez de definir uma senha de disco rígido, ative a criptografia de disco inteiro - use o aplicativo TrueCrypt gratuito, habilite o BitLocker em versões Enterprise do Windows ou ative a criptografia FileVault no Mac OS X. Novos dispositivos Windows 8.1 estão começando a usar criptografia por padrão.
Não há motivos reais para usar uma senha de disco rígido. A criptografia oferece muito mais segurança e é mais conveniente de usar. Ignore o recurso de senha de disco rígido do seu computador e criptografe seu disco rígido se realmente quiser proteger seus arquivos.
