Se você se lembrar, as duas coisas básicas sobre as quais você controla quando tira uma foto são a velocidade do obturador usada pela câmera e a abertura da lente. A velocidade do obturador é medida em segundos ou frações de segundo enquanto a abertura é medida em f-stops.
Quanto mais ampla for a abertura da lente, mais rápida será a velocidade do obturador para obter uma boa exposição. Se tirou uma fotografia com a abertura definida para f / 8 e a velocidade do obturador definida para 1/30 de segundo, para obter a mesma exposição com uma abertura de f / 2.8, é necessário definir a velocidade do obturador para 1 / 250 de um segundo. É daí que vem a ideia da velocidade da lente.
Se você vir alguém recomendando usar uma lente rápida para retrato, ou dizer que uma determinada lente é muito lenta para a astrofotografia, tudo o que eles estão falando é a abertura. Eles poderiam ter dito que usam uma lente com uma abertura ampla ou que a abertura da lente não é larga o suficiente para boas fotos de estrelas, mas os fotógrafos gostam de ser desajeitados.