Estima-se que mais de 90% de toda a nova informação produzida no mundo está sendo armazenada em mídia magnética, a maior parte em discos rígidos. Apesar de sua importância, há relativamente pouco trabalho publicado sobre os padrões de falha das unidades de disco e os principais fatores que afetam sua vida útil. A maioria dos dados disponíveis é baseada na extrapolação de experimentos de envelhecimento acelerado ou em estudos de campo de tamanho relativamente modesto.
Os clientes substituem as unidades de disco a taxas muito mais altas do que as sugeridas pelo tempo médio entre falhas (MTBF) fornecido pelos fornecedores de unidades, de acordo com um estudo de cerca de 100.000 unidades conduzidas pela Universidade Carnegie Mellon.
Falha no Disco Rígido
O estudo da Carnegie Mellon examinou grandes sistemas de produção, incluindo sites de computação de alto desempenho e sites de serviços de Internet que executam drives SCSI, FC e SATA. As planilhas de dados para esses drives listaram MTBF entre 1 milhão e 1,5 milhão de horas, o que, segundo o estudo, deve significar taxas de falhas anuais “de no máximo 0,88%.” No entanto, o estudo mostrou taxas de substituição anuais típicas entre 2% e 4%. "E até 13% observados em alguns sistemas".
Então, o que isso significa para você, o consumidor que compra discos rígidos e computadores com discos rígidos?
Tenho mais de 25 anos de experiência em engenharia, fabricação e desenvolvimento de software, portanto, primeiro vamos examinar um aspecto importante dos processos típicos de fabricação, de automóveis e aviões, a discos rígidos e smartphones. O fabricante típico de qualquer produto final realmente produz alguns dos componentes que compõem o produto final. Eles de fato terceirizam a manufatura e frequentemente o projeto de quase todos os subcomponentes, o que dá a supervisão do fornecedor, desde nenhuma até especificações expansivas, testes e supervisão. O fornecedor escolhido para fornecer o componente é muitas vezes o menor licitante, enquanto alguns fabricantes escolhem o melhor fornecedor com base no valor, que é uma combinação de preço, qualidade e confiabilidade.
Esse sistema de terceirização costuma ser chamado de base de fornecedores em camadas. Um fornecedor de primeiro nível fornece diretamente ao fabricante do produto final. Os fornecedores do fornecedor de primeiro nível são fornecedores de segundo nível e, assim, desce pela cadeia alimentar. Tecnicamente, no caso de um fabricante de disco rígido, eles são, na verdade, um fornecedor de primeira linha para o fabricante do computador. Esse sistema explica por que, quando o governo dos Estados Unidos estava lutando para ajudar as fabricantes de automóveis dos EUA, as pessoas teriam dito a elas que, se forem deixadas para trás, centenas de milhares de pessoas perderão seus empregos. Eles estavam se referindo aos funcionários de todos os fornecedores de nível.
Em um sistema como esse, a qualidade do produto final é tão boa quanto o elo mais fraco da cadeia de suprimentos. Métodos de design e controle de qualidade muito complexos e rígidos são usados pela maioria dos fornecedores para garantir a qualidade de seus produtos, mas no final ainda se reduz ao potencial de erro humano. Até mesmo a mais sofisticada das fábricas de luzes, 24/7, controlada por computador e robotizada do mundo está sujeita a erros humanos. A pessoa que programa o robô pode não estar se concentrando na tarefa, fazendo com que o robô coloque um microchip uma fração de micrômetro fora do alvo a cada centésima operação, fazendo com que o disco rígido falhe quando o computador idêntico nos cooperar bem.
Falhas precoces como essa não são incomuns. É o que todas as garantias se referem como "defeitos de fabricação". O termo interno da indústria é a falha de Mortalidade Infantil (IMF). As garantias têm um limite de tempo porque visam protegê-lo contra o FMI. Existem, de fato, diferentes níveis de FMI. A maioria dos aparelhos eletrônicos passa por algum tipo de teste, muitas vezes chamado de burn-in. Isso está testando uma falha imediata ou uma falha nos primeiros minutos. Estes são causados por defeitos de fabricação bruta que causam uma falha catastrófica quase que imediatamente.
Os FMI mais incômodos são os que chegam até você, o consumidor, a um desempenho impecável por um curto período de tempo, e depois o bam, que está morto. Os fabricantes detestam essas falhas porque agora sua opinião sobre o fabricante é prejudicada. Você nunca soube das falhas durante a gravação e ficou feliz em não saber sobre elas, mas quando seu disco rígido morre na noite anterior a um prazo crítico, você fica insenso e exige do mundo uma compensação. O custo desta falha é a longo prazo e maior que o custo de um novo disco rígido. Isso pode resultar em um cliente perdido para sempre. É por isso que nunca possuo outro computador HP, embora possam ser ótimos computadores. Consegui um mau e me manchou contra o HP para sempre.
Então o que você pode fazer para se proteger?
Eu pessoalmente sempre faço muita pesquisa antes de comprar qualquer nova eletrônica. O FMI pode ser um problema persistente com um fabricante ou modelo até que a causa raiz do problema seja encontrada e corrigida. Pode até ser uma falha de design e não um problema de fabricação. Eu comprei recentemente uma nova tela grande HD TV e eu pensei que queria o topo da linha Panasonic 3D Plasma até que eu aprendi através da leitura de opiniões de várias fontes que os modelos 2010 experimentam cedo (dentro de 3 meses) a perda de níveis de preto e informação insuficiente estava disponível para determinar se foi corrigido nos modelos de 2011. Então eu comprei minha segunda escolha.
A outra coisa mais óbvia que você pode fazer especificamente com um disco rígido de computador é fazer backup de seus dados ou imagens de todo o seu sistema. Eu pessoalmente uso um produto chamado Acronis True Image. Eu faço uma imagem de backup de todo o meu sistema e, em seguida, faço backups incrementais todas as noites. Eu tenho que definir para manter 10 incrementos passados para que eu possa sempre redefinir para uma versão recente anterior. Eu apóio isso em um disco rígido externo dedicado de 1 TB. E se esse disco rígido falhar você diz? Bem, a probabilidade de seu disco rígido do computador e seu disco rígido externo falharem ao mesmo tempo é remota, mas eu possuo meu próprio negócio, portanto, tenho um disco rígido externo redundante em que faço backups redundantes apenas para estar seguro.
Eu também recomendo que você obtenha um protetor contra surtos de boa qualidade, não o tipo que você obtém no Walmart ao lado dos cabos de extensão, mas sim uma unidade de boa qualidade de um varejista como a Best Buy ou qualquer varejista de suprimentos para computadores. Eu uso uma unidade Belkin que custa cerca de US $ 40.
Verifique isso se você precisar de algum freeware para monitorar o disco rígido quanto a falhas potenciais.
O autor deste Guest Post, Randy L. Miller é o C.E.O da Alagad Incorporated e também é um membro ativo do TWC Forums.
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